圖：馬會獲准增加五個本地賽馬日後，有望帶來額外六億七千萬元收益

歷經數年爭議，行政會議終「拍板」通過馬會可在新馬季開始，增加五個本地賽馬日及十五個海外賽事轉播日。為此，政府庫房每年可增加約五億一千萬元稅收，並創造四千個就業機會。雖然政府否決馬會減低博彩稅率至百分之六十七，以及削減馬會增加二十個海外轉播日的建議，但馬迷可買馬的日子勢將由每季七十八日飆升至九十八日。明光社擔心賽馬日增加，令馬迷可在暑假期間投注變相鼓勵賭博，影響家庭關係。本報記者 陳耀強 實習記者 黃頌文

馬會發言人表示，行政會議通過由新馬季開始，增加五個本地賽馬日，並且另外增加十五個在非賽馬日播出，每個不多於四小時的海外賽事轉播日。新建議將令市民可「落注」買馬的日子大幅升至九十八日；現時馬會每季有七十八個本地賽馬日，以及於十個本地賽馬日可聯播海外賽事。建議下周五將交立法會審議。

下周五交立會審議

新建議若順利通過，預料政府庫房將可獲約五億一千萬元的額外稅收，當中四億八千萬元從增加本地賽馬日所得，剩餘的三千萬元由增加海外轉播賽事所得。而增加本地賽馬日則可為馬會帶來額外六億七千萬元收益。

馬會表示，外國的稅率較本港低很多，例如英國的博彩稅率只有百分之十五，因而向政府建議，調低現時收取最少百分之七十二點五的博彩稅率，至百分之六十七，但遭到拒絕。民政事務局常任秘書長尤曾家麗表示，調低稅率會令政府的博彩稅收大幅減少，因此暫不考慮這要求。

現時馬會的毛利在一百一十億元或以下的稅率為百分之七十二點五，其後每增加十億元，稅率即上升半個百分點，直至達一百五十億元為止，毛利超過一百五十億元後的稅率亦固定百分之七十五。

政府將根據馬會的建議，容許轉播多項主要在歐美地區舉行、而值得轉播的賽事（見表），包括迪拜世界杯賽馬日和肯塔基打吡等國際著名賽事。賽事主要是有香港馬參加賽事、國際賽事系列及在港舉行國際賽的前哨戰等。馬會稱，早前即使本港著名短途馬「蓮華生輝」出戰英國雅士谷金杯賽，亦無法轉播。

馬會需增聘四千人

新措施亦令馬會需要增聘四千人，目前已聘請一千人。馬會透露，下星期將增聘二十個賽馬見習員，進行騎馬、馬匹管理及照料等訓練。

馬會發言人表示，每年七月十六日至八月三十一日將維持抖暑；但尤曾家麗說，建議並無規定在抖暑期間不能轉播海外賽事。

明光社總幹事蔡志森指出，市民暑假期間仍可以投注，即鼓勵賭博。他說，不滿馬會千方百計要將馬季押後至暑假期間，擔心令年輕人在放假時參與賭馬，亦令馬迷減少陪伴家人時間，影響親子關係。

但民政局認為不會助長賭風，認為建議已很克制，亦平衡各方利益，包括家長、老師和社工的擔心。尤曾家麗表示，增加本地賽馬日的比例不高，而轉播海外賽事是為服務「小眾」馬迷，故此影響人數不太多；她還稱「成年人要自己做個抉擇。」

而政府今次在增加稅收的原因外，亦搬出其他理據作「拍板」原因。政府認為，建議對旅遊業有正面作用，可吸引更多自由行旅客，加強與周邊城市包括新加坡及澳門等正發展娛樂事業的城市之間的競爭力（見另稿）；增加就業機會和各行業的經濟效益；以及要求馬會進一步資助用作預防和緩減賭博問題的平和基金。