在南京市東北二十多公里處，有一山脈叫棲霞山，因南朝時建有「棲霞精舍」而得名。棲霞山既不高大，也不險峻，但由於山上名勝古跡較多，加之山深林茂，風光秀美，漫山遍野的楓樹非常養眼，是我國四大賞楓勝地之一，因此被譽為「金陵第一名秀山」。

南方樹葉變色的季節，與北方有著很大的不同。在北方，霜降過後，樹葉就基本上都變色了，有的甚至落光了。而在南方，楓葉變紅的日期要根據當季氣溫的變化而定，每年都不相同，一般都要等到深秋甚至初冬之後。記得第一次去棲霞山觀賞楓葉，由於去的不是時候而未能如願。第二次就不再那麼性急，啟程前特別留意當地報章披露的消息，待到滿山紅透時，就選了一個天晴氣爽的日子，悠閒自得地驅車前往。

到得山下，在棲霞寺、舍利塔、三聖殿等處稍作遊覽之後，就沿著標有指示牌的路徑，經千佛岩、待月亭、暢觀亭、試茶亭，直奔後山而去。不到半個小時的光景，我們來到太虛亭前。這裡上有紅葉谷，下有楓樹嶺，據說是觀賞紅葉的最佳處。站在亭下四顧，只見環亭都是古楓樹林，隨著山勢的起伏層層疊疊連綿成片。漫步山陰道上，腳下盡是紅葉覆階，好似鋪上了紅地毯；立於楓林湖畔，眼中唯有紅葉倒影，猶如冒出了紅珊瑚。走進楓林深處，如火如荼的楓葉鋪天蓋地，競相飄紅，偶有幾株尚未全紅的楓樹，淹沒在一片紅潮之中，像是被赤化了一般失去了個性，想要彰顯自己的獨立都很難。舉目望去，散布在楓林中的遊人，彷彿置身於絢爛的彤雲紅霞之中，飄飄欲仙，如夢如幻。

在眾多林木中，葉片經霜變紅的不只楓樹一種，但楓葉給人的美感最強。楓葉的線條清晰，輪廓分明，形狀優雅，玲瓏可愛，就像五指伸開的小手，讓人親近，惹人愛憐。楓葉的色澤鮮艷，紅得就像燃燒的火苗、升騰的火炬，給人以舒張的激情、溫熱的浪漫。寂寞的山林披上了楓葉做的衣衫，猶如成群的紅妝少女，在秋風的吹動下翩翩起舞，風姿搖曳，嫵媚動人。

正所謂「知好色而慕少艾」，形美色也美的楓葉，也象徵著芳心和戀情，特別討青年男女的喜歡。其實，不獨年輕人，但凡看到紅葉的人都會由衷地喜歡。我想，人們喜歡它的不僅僅是美麗的外表，還有「歲寒心愈熾，霜重葉更紅」的精神。特別是當這一片片娟秀鮮艷的紅葉，向人們展示著凋零前的燦爛時，有誰不為這種最後的浪漫所心儀，所敬重，從而對時光鍛造出來的生命底色產生出更多的思考呢？