图:二○○八年拍摄的莫高窟第六十一窟主室东壁门南供养人 /网络图片
供养人即出资开凿莫高窟壁画、塑像的功德主,洞窟完成後,功德主的形象会被画在洞窟裏,表现他们对佛的恭敬虔诚和藏在心裏的善良愿望。
据《敦煌石窟供养人研究》课题组最新统计,莫高窟现存洞窟中有供养人画像的洞窟281个,供养人画像总数超过了9000身。正是代代相传的供养人,经年累月地倾力开凿石窟、修建佛像、绘製壁画,才最终创造出灿烂辉煌的敦煌文化。