1951年创办,原名西柏林国际电影节。美国奥斯卡金像奖、德国柏林电影节奖、法国康城国际电影节奖和意大利威尼斯国际电影节奖被视为世界影坛最具影响力的四大电影奖。柏林国际电影节原在6-7月间举行,后为与康城国际电影节竞争,自1978年起提前至2月举行,为期两周。