解放军现役预警机阵容主要是空警-200、空警-2000、空警-500“三剑客”。

　　空警-200的载机平台是运-9运输机，搭载“平衡木”机载有源相控阵雷达，优势是成本低，但全向探测能力较差，难以适应複杂战场环境。

　　空警-2000是中国自主研製的大型、全天候、多传感器空中预警与指挥控制飞机。以俄製伊尔-76运输机为载机平台改装，加装中国自主研发的相控阵雷达、电子系统、碟形天线。该机探测雷达能够360度全方位扫描覆盖，擅长於探测速度较高的空中或海上目标。但空警-2000成本高昂，且採用外军机型作为平台，易受制於人。

　　在这种情况下，空警-500应运而生，并在2015年9月抗战胜利大阅兵中正式亮相。空警-500採用比空警-2000更先进的数字阵列雷达，最远探测距离达到了470公里，可一次性跟踪60至100个目标，除了可探测常规的第三代战鬥机以外，也可探测到隐身战鬥机、巡航导弹、空天飞机等新型空战武器。虽然其航程、滞空时间逊於空警-2000，但可通过多机、多架次来弥补。

　　2017年空警-500部署於海南岛，加上南海部分岛礁已建成的地面雷达站，南海空域已经基本建起完整的空情探测警戒网络，加强了中国对南海局势的管控。