在陆军的火力分工中,火箭炮负责远程打击,近程火力压制任务则由大口径火炮承担,主要包括自行加榴炮和车载榴弹炮。
榴弹炮的发展,先后经历了牵引式、履带式、卡车式。PLZ-05型是目前陆军现役威力最大、射程最远、自动化程度最高的大口径火炮,拥有52倍径155毫米长身管火炮,射速约为每分鐘7发。可发射多种制式的制导炮弹,如果使用火箭複合增程弹,射程可达到100公里。
PLZ-05型射速快、火力猛,适用於炮兵旅和重型合成旅使用。但缺点在於全炮重量过大,且採用履带式底盘,限制了机动性和快速抵达能力。尤其随着解放军军改的推进,以装备轮式装甲车辆的中型合成旅,作用凸显。PLZ-05型难以适应中型合成旅的快速机动。
在这种情况下,陆军研发列装了PCL-181型155毫米卡车炮。卡车炮,是将加榴炮加装到军用越野卡车上,实现了车炮合一,虽然牺牲了部分火力优势,但卸掉了厚重装甲,凭藉较轻的战鬥全重,增强了机动灵活性,可连续长途机动数百公里,能方便地部署到西南边陲和雪域高原地带作战,中型合成旅、山地旅、炮兵旅都可装备,成为快速反应作战的利器,执行火力突击、火力支援、火力封控等任务。