相传老牛湾名字来源於一个神话故事“九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关。”洪荒时期，老牛湾的雨倾盆而出，太上老君派遣神牛犁地疏通水道解救众生。当神牛犁到天黑时，被对面明灯山的光吓倒，扭头便犁出一个老牛湾，於是老百姓就为当地取名老牛湾。

　　在老牛湾的长城上，留下了许多传说。谈论起这些，清水河县文旅局的文物工作者刘建国的脸上露出了些许自豪的笑容，生在黄河沿岸的这一代人，对老牛湾的传说简直是如数家珍。站在神牛广场，他指着黄河南岸讲起“望河楼”名称的由来：当时把瞭望台建立在了悬崖边上，可以随时查看黄河周围的情况。到了清朝年间，船运水运不断发达，又将此地更名为：“望夫楼”。因为当时的男人们在河路上拉船，出行或返航之际，女人们会站在此楼去瞭望她们的丈夫远去和归来，所以后来又称之为“望夫楼”。\实习记者 马庆华