24日4时30分，在文昌航天发射场，长征五号遥五运载火箭搭载嫦娥五号探测器成功升空，火箭顺利将探测器送入预定轨道，开启中国首次地外天体自主采样之旅，此次旅程预计耗时23天，嫦娥五号将采集约2公斤月球土壤返回地球。本次任务嫦娥五号将在人类航天史上实现首次在距地球38万公里之外月球轨道上无人交会等五个超高难度动作。当晚22时06分，嫦娥五号顺利完成第一次轨道修正，已在轨约17个小时。

据了解，嫦娥五号探测器由轨道器、返回器、着陆器、上升器四部分组成，在经历地月转移、近月制动、环月飞行后，着陆器和上升器组合体将与轨道器和返回器组合体分离，轨道器携带返回器留轨运行，着陆器承载上升器择机实施月球正面预选区域软着陆，按计划开展月面自动采样等工作。采样工作完成后，嫦娥五号探测器经月面起飞、月球轨道交会对接、月地转移和再入回收等过程，将月球样品安全送至地球，此次旅程预计耗时23天。

首试月面起飞 “自力更生”

作为中国探月工程“绕、落、回”三步走收官之战，嫦娥五号任务将有望实现地外天体采样封装、地外天体起飞、月球轨道交会对接、携带样品高速地球再入及样品存储、分析和研究等，这在中国都是首次。

月面自动采样封装是本次任务最大看点，也是任务核心关键之一。据中国航天科技集团空间技术研究院专家介绍，科研人员为嫦娥五号设计表钻结合、多点採样两种“挖土”模式。当着陆上升组合体软着陆在月球表面，嫦娥五号开始为期约2天的月面工作，采集约2公斤月壤并密封封装。完成月面工作后，嫦娥五号要进入首次月面起飞上升阶段。与火箭在地球起飞不同，月面起飞没有完备发射系统，着陆器相当于上升器的发射塔架，必须依靠航天“自力更生”，实现起飞时自主定位、定姿。

“太空打水漂”助减速降落

月面起飞后，嫦娥五号将通过月球轨道交会对接踏上回家之旅。专家表示，中国此次将进行人类航天史上首次在距离地球38万公里外月球轨道上无人交会对接。科研人员精心设计交会、对接、组合体运行、轨返组合体与对接舱分离等一系列关键动作，助推这次世界首创的完美对接。“这种国际上的新兴方案，在地面上已经进行了上千次的模拟，但其难度却是千里穿针，要求一气呵成。”中国航天科技集团八院嫦娥五号轨道器技术总负责人查学雷说。

任务最后，返回器将首次带月壤高速再入返回地球。据介绍，返回器飞向地球的飞行速度是接近每秒11公里的第二宇宙速度，远大于从一般近地轨道返回航天器的每秒8公里第一宇宙速度。为此，科研人员创新提出半弹道跳跃式再入返回技术，就像在太空打水漂一样，让返回器先高速进入大气层，再借助大气层提供的升力跃出大气层，然后以第一宇宙速度进入大气层返回地面，确保嫦娥五号减速平稳降落。据央视新闻报道，24日22时06分，嫦娥五号探测器3000N发动机工作约2秒钟，顺利完成第一次轨道修正，继续飞向月球。截至第一次轨道修正前，嫦娥五号探测器各系统状态良好，已在轨飞行约17个小时。