图：专家在大象走过的路边拾象粪做研究。\受访者供图

　　大象走过的地方，总会有一行人顺着脚印前行、探索、观察，不时地就会有人蹲下去，往手里的袋子里装东西，仔细一看才发现，原来是大象的粪便，“这不起眼的象粪，可是宝”，云南西双版纳国家级自然保护区管护局高级工程师沈庆仲说，通过收集象粪样本，可以监测和研究大象们的状况。

　　沈庆仲说，“大象食量很大，粪量也很大。一头大象每天要拉几次不等的粪便。因为大象消化能力比较弱，每天有许多半消化食物被大象排出体外，粪便里富含植物纤维、种子以及各种有机营养成分。我们每隔几天会采集一次大象粪便，目的有三个，一是通过粪便判断象群的身体是否健康，二是查看象群的食物构成，三是通过粪便的化验可以帮助我们判断象群之间的遗传关系。”

　　据介绍，在2019年12月成立的国家林业和草原局亚洲象研究中心内，专家通过采集此次北迁亚洲象群的粪便，正在做宏基因组测序和微生物培养研究，为野生象保护管理提供数据支撑。

　　拿出随身携带的塑料袋，沈庆仲对遇到的每堆粪便都认真查看：“你看这头像昨天吃了很多粗纤维，甚至有可能吃了树皮。大象的粪便本来不臭，但最近它们吃的玉米比较多，所以有点臭。”

　　沈庆中介绍，从粪便的外观初步判断：象群虽然经过了长途跋涉，但身体还是很健康。“这一路大象很不容易，跨越不同的气候环境和生态环境，牠们强大的适应能力为我们对亚洲象的研究提供了新的参考。”