图：第31届世乒赛期间，美国运动员科恩（右）接受庄则栋赠送的礼品。\资料图片

　　1971年3月28日，第31届世乒赛在日本名古屋正式开幕。4月3日，在中国代表团坐大巴车准备赶往体育馆的时候，车里突然上来一个外国人，他一看车上都是中国人，转身准备下车，恰好此时车门被关上。他一转身背后身上显示的是USA字样。这位名叫格伦．科恩的美国球员不会想到，他无意间上错车的“小错误”，为已中断交往20多年的中美再次“握手”提供了可能。在将近十分钟鸦雀无声的“尴尬”无措后，球员庄则栋主动通过翻译与科恩攀谈。庄则栋说：“美国政府虽然对中国不友好，但美国人民是中国人民的好朋友。为了表达我们中国人民对美国人民的友谊，我送你一个礼物做纪念。”他将一件印有黄山风景的杭州织锦送给科恩。当车子到达目的地时，正好撞上媒体们“长枪短炮”一阵猛拍。第二天，庄则栋与科恩的照片与报道引爆全世界媒体。

　　4月4日，科恩等在中国队经过的地方，将一件印有和平标记和“Let It Be”字样的运动衫送给庄则栋。紧接着4月5日，美国队副团长哈里森来到中国驻地，向中国乒协提出：世乒赛结束后是不是也能邀请美国访问中国？中国代表团第一时间向中国国家体委报告。国家体委认为时机尚不成熟，给出《关于不邀请美国乒乓球队访华的报告》。4月6日，毛泽东圈阅报告后退外交部办理，美国乒乓球队无缘来华似成定局。就在当天11点，在世锦赛即将全部结束前，毛主席最终拍板邀请美国乒乓球队访华。

　　就在当天，尼克松从美国驻东京大使馆报告中得知这一消息后惊喜地说：“我从未料到对华的主动行动会以乒乓球队访问的形式实现。”他立即批准接受邀请。\澎湃新闻