2021年万圣节，一位名叫“柳夜熙”的美妆博主在其抖音账号发布第一条视频，她一头柔顺的黑长直髮，古风妆容格外独特，形象与真人相差无几。赋以“虚拟偶像”、“美妆”的话题标签，柳夜熙上线3天涨粉230万，首发视频超过350万点赞。如今的虚拟人物已不再是不温不火的小众圈层，而是逐渐发展成为一种新兴大众文化。
越来越多的虚拟人开始“席卷”人类世界：“AI龚俊”、清华大学虚拟学生“华智冰”、湖南卫视数字主持人“小漾”等同样吸睛无数。近期万科首位虚拟员工崔筱盼获“2021年万科总部最佳新人奖”，有网友戏称，未来连在职场上竞争不过的对手都可能不是“人”。根据测算，全球平均每天诞生一个“虚拟人”，到2030年，仅内地“虚拟人”市场规模就将高达2700亿元（人民币，下同）。
近年来不少娱乐公司也开始培育虚拟偶像。2020年12月2日，乐华娱乐旗下虚拟偶像团体A-SOUL正式出道。“与真人偶像、真人KOL相比，虚拟人偶像拥有完美外形和身材，不仅可以随时顺应甚至引领时代审美，而且几乎不会有什么负面新闻。”“95后”涵涵是柳夜熙的粉丝，她表示，与其追崇会“人设崩塌”的现实偶像，自己现在更愿意接受虚拟偶像。
