空军明确称歼-20为“中国第五代战机”，有别传统将战机划分为四代的做法。专家认为“新五代划分法”如下：

　　第 1 代

　　特征：早期喷气式及20世纪30到40年代的亚声速和高亚声速战斗机

　　代表机型：米格-15、F-86和中国歼-5

　　第 2 代

　　特征：20世纪50年代初开始服役的1马赫一级、低超声速战斗机

　　代表机型：米格-19、F-100和中国歼-6

　　第 3 代

　　特征：20世纪60年代末开始服役的2马赫一级战斗机

　　代表机型：米格-21、F-4、F-104和中国歼-7、歼-8

　　第 4 代

　　特征：20世纪70年代中期开始服役的、以高机动性为主要特点、综合性能显著提升的战斗机

　　代表机型：米格-29、苏-27、F-14、F-15、F-16和中国歼-10、歼-11

　　第 5 代

　　特征：21世纪开始服役的新一代战斗机

　　代表机型：F-22、F-35、苏-57和中国歼-20

　　资料来源：央视军事