1957年人造卫星上天，人类进入空间时代。从此，人们开始意识到在陆地、海洋和大气环境之外，还存在与人类生存发展息息相关的第四环境──空间环境。瞬时发生的爆发性太阳活动通常会引起空间环境的剧烈变化，影响地面和空间技术系统的运行和可靠性，人们称之为空间天气（Space Weather）。与普通天气的“风雨雷电”类似，空间天气也有多种表现形式，包括电磁场、等离子体、高能粒子等多种不同尺度、不同程度的扰动，可以说是太空中的“风雨雷电”

　　风

　　太阳每时每刻都在向外吹拂着等离子体，我们称之为“太阳风”，平时，地球就浸泡在太阳风中。日冕物质抛射就像是源自太阳的“飓风”，它肆虐太阳系空间，会引起地球空间环境的剧烈扰动。

　　雨

　　空间天气也会产生高能粒子“雨”。太阳爆发向外释放大量的高能粒子，并冲击地球空间。

　　雷

　　日冕物质抛射袭击地球时，会引起地球磁层中带电粒子的加速，产生高能电子暴；太阳活动对地球的冲击也会引发空间电流的扰动，引起地面磁场的跳变，还会产生极光等现象，这些都是太空中的“雷电”现象。