美国国家民主基金（NED）旗下的国家民主研究所（NDI），“佔中”前至少派出五人团队来港，其中一人为原公共专业联盟研究主任薛德敖，2014年被揭发曾写电邮给“佔中三丑”戴耀廷，要求戴及“佔中”核心成员密会NDI高层，向他们强调持续支持香港民主运动的必要性。NDI其余四人亦曾有策劃及组织一系列涉港活动。
薛德敖在公共专业联盟任职期间，参与公共政策研究工作，兼任机构发言人。
港大办公室会面
2013年5月31日薛德敖发给戴耀廷的电邮指，NDI副总裁Shari Bryan联同两名成员Robin Carnahan、Sam Gejdenson将到访香港，希望可以与“佔中”核心成员见面交流，分享美国丰富的选举经验。其后再有邮件显示，他们於2014年6月24日在香港大学的办公室会面。
Christine Chung是NDI香港区创始人。她在2002年至2006年担任机构中国项目总监；2006年曾与港大“比较法与公法研究中心”CCPL合作组织研讨会，戴耀廷就曾长期任职CCPL。
