“循规审查”与“循规调查”两者有先后和程度之分。每当收到资料外泄事故通报，私隐公署会按照既定政策和程序，开展“循规审查”。“循规审查”旨在找出与事故相关的重要事实，如机构已採取所有合理而切实可行的步骤，便不属违规。若结果发现有违反《私隐条例》的表面证据，私隐专员便会展开“循规调查”。“循规调查”期间，《私隐条例》赋予私隐专员额外的权力，包括传召证人、进入处所、搜集证据和就事件展开公开聆讯等。