图：韦达曾三度胜出香港打吡大赛，包括2010年“极品丝绸”、2012年“阳明飞飞”及2013年“事事为王”。图为韦达策骑马王“雄心威龙”胜出国庆盃后接受马迷祝贺

　　20多年来见证香港经济繁荣、回归后“马照跑”的骑师韦达，今日会上演挂靴告别战。这位深受马迷拥戴的传奇骑师，1996年起便以香港为家，曾连续13季成为香港冠军骑师，累积头马逾1800场，坐骑累积奖金近16亿元，其骄人纪录相信短时间内难被打破。骑而优则练，韦达已获马会发出练马师牌照，“十三少”将续追香港梦，在练马事业上再创辉煌，在国际马坛上继续为港争光。/大公报记者 周峻峯 杨州

　　现年47岁的韦达（Douglas Whyte）於南非出生，两岁便首次坐上马背，自小跟随骑师父亲习骑，於南非骑师学院毕业。1996年韦达先到新加坡及马来西亚献技，及后获得本港马会短期出赛合约，进而留港发展，开展在港逾二十年的策骑生涯。

　　20多年累积头马1813场

　　韦达在港先后刷新马会多项纪录，包括20多年累积头马1813场；以及坐骑奖金最多，累积逾15.85亿元。他在2000至2013年连续13季夺得冠军骑师，被马迷尊称“十三少”，胯下多匹赛驹如“雄心威龙”、“奔腾”、“事事为王”、“原居民”及“精彩日子”等，皆取得辉煌战绩。“我本身甚为积极进取，定下目标会全力以赴。当我首次赢得冠军骑师后，我知道我会全力争取第二次。虽然当初不会想到赢十三届，但只要我渴望争取，便难以阻挡。”

　　母曾阻入读南非骑师学院

　　韦达表示，当初仍是小伙子时，曾犹豫应否申请入读南非骑师学院，皆因他的母亲曾“要挟”说：“如果你留下来，我会买多一匹小马给你，如果你离开，我会将你两匹小马卖走。”当时年仅12岁的韦达，最终牺牲小马，决心离开家乡，入读骑师学院五年，“作出决定之后，我便勇往直前，不容自己失败。”

　　百场头马险胜柏宝最难忘

　　回顾策骑生涯，有两项成就最令韦达难忘，其一是2009/2010年度马季，在最后一刻以100场头马险胜99场头马的骑师柏宝，再度登上冠军骑师宝座。另一项是1997年凭“伦敦新闻”攻下女皇盃，为策骑事业登上另一高峰。

　　香港赛马水平堪称世界一流，策骑竞争亦非常激烈。韦达独霸13个马季的香港冠军骑师宝座，终先后被潘顿和“雷神”莫雷拉夺走。

　　韦达挂靴从练过去时有传出，上月终证实获发练马师牌照，成为继告东尼之后第二位现役骑师获发牌。韦达在记者会上表示，会继续贡献本港马坛，期待即将来临的新挑战。香港赛马会赛马事务执行总监夏定安表示：“韦达是令香港赛马得以达至世界级水平的重要一员。他从骑期间获得马主的尊重和信任，亦有利他建立有实力的马房，继续为香港的世界级赛马作出贡献。”

　　马评人马明表示，韦达能够连续13届成为冠军骑师，实力及成绩是肯定的，但由於年纪渐长，所以转任练马师是好事。此外，马主许坤华表示，他作为马主，第一场头马就是由韦达赢出。他认为，韦达是一位专业和富有经验的骑师，相信他骑而优则练，期待日后会有合作机会。