昨日，财政司司长陈茂波赴立法会发表2020/21财政年度政府财政预算案。陈茂波表示，经详细考虑后，会向18岁或以上的香港永久性居民发放一万元。他指出，预计该措施可惠及约700万人，涉及约710亿元。政府会在立法会拨款后，尽快公布计划的细节。
陈茂波强调，虽然这项现金发放计划涉及大额公帑，但由于是针对目前特殊情况而推行的特殊措施，不会对财政造成长远负担。他告诉市民，“发放一万元”的计划，是行政长官林郑月娥与他共同商议的结果。他认为，在经济下行而财政储备仍然充裕的时候，可以在公共开支方面加大力度，刺激经济，与市民共渡时艰。
扶贫济困，帮民众渡过难关，这是政府的职责之一。特区政府此举，是在洞察当下香港市民的生活困难、综合研判政府财力后做出的选择，是非常时期的务实之举，应给予积极评价。
全民派钱可解燃眉之急
当下的香港，可以说是回归22年来民生最困顿的时候。自去年六月“修例”风波爆发以来，香港社会陷入持续动荡，乱港势力三天两头打打闹闹，令交通堵塞、门店歇业、打工仔返工受阻、外地游客被吓走，香港的食肆、酒店、零售、旅游、物流等行业遍地哀鸿，情形惨不忍睹。
香港是一座国际大都市，靠的是以人气聚财气，“动荡之都”令人却步，人气急降，财气何来？人祸如此，天灾又至。春节前夕，新冠肺炎疫情突然来袭，雪上加霜。不少商铺倒闭，许多打工仔失业或陷于“半失业”状态，香港的失业率短期可能升至4%至5%。
一边是收入减少，另一边却是受疫情影响，物资紧缺，生活必需品价格上涨。前一阵子，连厕纸都成为市民抢购的对象。对于仅靠薪水生活的基层市民来说，实在是太难了！在这个时候，政府给每位18岁以上的成年人派发一万元，如同雪中送炭，可解燃眉之急。
全民派钱可刺激消费
从民生的角度看，派钱是一种“短平快”济困的方法。从经济的角度看，派钱也可以刺激消费、拉动经济增长，有助于中小企业恢复元气。
中小企业是香港经济的骨干，香港约有29万家中小企业，占全港商业机构总数逾98%，聘用员工约122万人，占私人机构雇员人数约48%。中小企业数量多，提供的就业岗位多；香港经济有没有活力，很大程度上看中小企业如何。但中小企业有一个致命的缺陷，就是抗风险能力弱，稍有风吹草动，就有伤筋动骨之忧，甚至灭顶之灾。
“全民派钱”的直接效果是刺激消费，这些消费的较大部分流向零售、饮食等行业，缓解这些行业的中小企业压力，帮他们渡过难关。
同时还要看到，在疫情蔓延背景下，人员流动受限，政府派出的约710亿元，市民最终都会把这笔钱用在香港，而不会用在外地，有利于恢复香港经济的元气。
派钱之外的大招也有必要
本年度财政预算案的重点放在“撑企业、保就业、振经济、纾民困”上，除了“全民派钱”约710亿元之外，陈茂波昨日还公布医疗、房屋、安老、教育、创科等方面的支援专案，整个“派糖”计划超过1200亿元。
这些举措包括：宽减薪俸税和个人入息课税；宽免住宅物业全年差饷；向领取社会保障金额的人士发放多一个月的综合社会保障援助标准金额、高龄津贴、长者生活津贴或伤残津贴；为较低收入租户代缴一个月租金；为参加香港中学文凭考试的学校考生代缴考试费，等等。
可以看出，“全民派钱”是“人人有份”的普惠政策，而以上这些则是针对特殊群体的特惠政策，既有纾困的，也有刺激经济增长的。普惠与特惠并重，对症下药，精准施策，有利于增强香港社会的整体活力，这些大招十分必要。
财政适度赤字并非坏事
从以往的情形看，凡是政府出台的惠民举措，都会遭到一些人的反对。反中乱港势力已经到了是非不辨、黑白不清的地步，“为反对而反对”成为常态。
过去的一个年度，香港财政赤字378亿元，为15年来首度出现赤字，下年度将出现1391亿元的财政赤字。这难免被反对派攻击为“掏空库房”。
那么，如何看待财政赤字？需要回到原点，弄清楚财政的钱是用来干什么的？不外乎有四大主要用途：一是保证社会正常运转所需，二是投资建设公共基础设施，三是扶贫济困，四是刺激经济增长。财政的钱还有一个重要功能，就是发挥“蓄水池”的作用，丰年多“蓄水”以备长远，灾年多“放水”纾困解难。
眼下，香港不仅民生困顿，经济也步入了衰退期。去年经济增长仅1.2%，是2009年全球大衰退以来首次出现年度跌幅，今年的前景也不美妙，预计经济增长幅度在-1.5%至0.5%之间。在这种情况下，本年度出现适度财政赤字，以推动经济走出低谷，是利长远、打基础的做法，非常必要。况且，目前财政盈余仍超过一万一千亿元，足以支持政府31个月的经常性开支。
所谓“理财”，并非当“守财奴”，而是要把钱用在紧要处，如果此时不用，等企业都拖垮了、人都饿死了，留着钱何用？如此看，陈茂波的“答卷”是合格的。他昨日说：“纵使下年度的财政预算，会出现历来最高的赤字，但我相信唯有这样做，才能在市民和企业努力克服难关之际，为大家提供帮助。”这是肺腑之言，当得到市民的理解和支持。
（本文作者为港区全国政协委员、香港新时代发展智库主席）
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