图：ARM是一个节省电力的晶片架构，差不多所有系统的智能手机，都要向ARM支付架构专利费
一粒晶片必然有指定用途，例如北斗卫星的晶片，就是要处理卫星信号，将之变为地理坐标；电视的解码晶片就是将大气电波的信号分拆出影像、声音、字幕以及节目表内容等不同内容。
EDA助设计晶片
中国目前必须加快发展自主的晶片设计软件，以华为旗下的晶片设计公司海思半导体为例，他们只做晶片设计，不做晶片生产（Fabless）。海思半导体主要生产包括手机CPU、手机或其他通讯器材的无线电解码晶片、结合蓝牙、音频解码等的耳机晶片、伺服器用的高速运算晶片等。在设计上，海思半导体已走在世界前列，部分技术更领先全球；另一设计公司紫光展锐，在无线电通讯用的晶片方面亦有一定实力。
以往在设计晶片的逻辑流程上，的确是人手用纸笔绘画，但现今晶片极为精细，每平方毫米（mm 2）便有约9600万个电晶体，世上已没有如此大的纸张，去让人手绘近亿的电晶体，更何况人类的头脑，无法思考近亿个电晶体通电时的逻辑。因此，目前的晶片设计，要依靠相关的电子设计自动化软件（EDA）。这些软件不只是协助设计师绘画设计图，还能够协助设计师模拟运算设计出来的逻辑流程有否出错，即不用正式生产已知道晶片是否成功。因此行内近年将EDA形容为“晶片之母”。
