政府推行九年的二元优惠计劃将落实降低门槛，劳工及福利局局长罗致光昨日宣布，明年首季扩至60至64岁“初老”人士可享用，首批约60万人受惠，适用交通工具扩至红色小巴（红Van）、街渡及电车。大公报记者实地观察发现，现时长者为悭钱，宁愿选搭车程时间长近一倍、但车费只需二元的巴士，料未来将纷纷转乘红Van。小巴业界估计，人口老化地区的生意会变得活跃。\大公报记者 吴嘉铃、伍轩沛、胡家俊

　　罗致光称，红色小巴现时每日载客量约有28万多人次，佔所有交通工具的2.3%，颇受年长人士欢迎，二元优惠计劃全面检讨顾问报告建议，将优惠计劃扩至红Van。为免公帑被滥用，政府需订立监察票价要求，包括营办商在加入计劃前，必须向运输署登记路线的起点和终点、票价，并安装八达通支付系统，不可自行釐订票价，以计算发还差额的金额。

　　大公报记者於昨午五时，在香港仔实地观察长者搭车情况，香港仔往旺角可乘搭红Van或巴士，红Van车程半小时，但车费17元，巴士车程近一小时，但长者乘搭只需二元。记者观察约一小时发现，开出的两架红Van，分别载有约八名及五名乘客，均无长者，而开出的两架巴士约有六成乘客是长者。有长者乘客告诉记者，巴士车费只需二元，就算车程长一倍，也宁愿搭巴士。

　　64岁的池女士是兼职清洁工，每日由深水埗住所到蓝田返工，来回车费近20元，明年可享二元乘车优惠，车费大幅减至四元，而且可选红Van。她说可方便去区内医院、到荃湾区探访独居长者时，甚至过海往港岛做兼职，“多个选择，当然方便好多。”

　　“初老”人士欲“重出江湖”

　　60岁的关先生刚於去年11月退休，已打算“重出江湖”，但由大埔住所出九龙返工，来回车费要30元，非常昂贵，几乎等於一个工时“为车费白做”。

　　他欢迎二元计劃惠及60岁“初老”人士，帮助他将来回车资减为四元，会选搭红Van，因为站少车快，而且车费与巴士无异，“对於60岁以上仍又上班的人而言，这是最好的选择！”

　　罗致光称，新受惠人士须申请及使用特定个人八达通卡，需重新设计，让外貌容易辨认，并会印有相片及年龄，亦会考虑需否印上姓名，有关支出将由政府承担，即换领费用全免，具体申请安排料於第三季开始。

　　他表示，二元优惠计劃於过往三年揭发339宗个案，问题源於不合资格的乘客毋须登记年龄或身份，便可购买不记名的长者八达通卡，惟执法上有局限，“如果唔打击，每年用嘅钱係上亿计”。新计劃亦有意扩展到街渡及电车，邨巴则不获纳入。

　　港公共小巴车主司机协进总会主席张汉华称，二元优惠计劃推出后，红Van因不在适用行列，生意减少40%，预计随着计劃扩至适用於红Van，可回复30%，人口老化地区如秀茂坪、蓝田、慈云山到旺角等路线的生意会变得活跃。不过，小巴安装八达通机需每日支付九元租金、每转1000元交10元手续费，约1070多辆红Van中，只有150多辆已安装八达通机，希望政府资助加装八达通机。