香港新冠肺炎个案持续放缓，但变种病毒来势汹汹。昨日新增的16宗确诊中，15宗属输入个案，当中八宗携有N501Y变种病毒，令本港变种病毒个案增至173宗。变种病毒虽然未攻入社区，但专家指出，变种病毒正在全球急速扩散，意味其有生存优势，加上传播力与致命性都更强，一旦走漏进入社区，本地抗疫防线便失守，而提高疫苗接种率，有助降低变种病毒对社区及个体影响。

　　截至昨日，本港过去14日新增129宗确诊个案中，94宗为输入个案。惟政府早前宣布于本周五(9日)起，将澳洲、新西兰及新加坡列入低风险地区，检疫安排将从21天缩短至14天，另七日为自我监测，第19日须强制检测。

　　严防“走漏”进入社区

　　呼吸系统专科医生梁子超昨日表示，变种病毒在全球扩散，尤其是菲律宾、印度、南非等地区比例急升，根据进化论高速传播意味着变种病毒有较强的生存优势，而且数据显示，变种病毒对疫苗有一定的逃避能力，一旦走漏会令本地防线失守，后果不堪设想。

　　梁子超解释，按本港现时的21天检疫期，于潜伏期找到的确诊个案比例为四成，19日后找到的达一成，“没有变种病毒的第四波疫情，已持续了五个月，这一成当中，一旦有变种病毒，费了九牛二虎之力纾缓的疫情，将大势不保。”他称这有机会掀起另一波疫潮，令本地经济民生陷入重重困境。

　　他续称，输入个案中高达八成属无病征患者，担心会有“走漏”患者进入社区，而机场人员、运输业及接触检疫者的人士都有感染风险，“佢哋住在社区但现时健康监控机制不够”，他建议应为此类接触输入个案的高风险人士，提供优先检测及七日一检，以防将病毒带入社区落地生根。

　　接种率七成才起交叉保护

　　梁子超强调，无论有无变种病毒，疫苗都可以减轻严重个案的症状，从而保护个体。现时不同疫苗对变种病毒的效力虽然有分别，但疫苗接种率若达至七成，在群体免疫的高基础下，可起到交叉保护作用，亦可根据情况追加补充剂加强应对。但当疫苗接种覆盖率很低时，无基础保护屏障下，变种病毒对社区及个体影响将大大提高。

　　对於近日不少输入个案患者被验出带有南非变种新冠病毒E484K，港大微生物学系讲座教授袁国勇昨日表示，市民若接种复必泰疫苗，对该病毒应有较好程度的防御。他警告，如果港人无广泛接种疫苗，又全面放宽防疫措施，有机会导致1.35万人死於新冠肺炎。他认为本港目前面临两个选项：一是大家都接种疫苗;二是永远不放宽防疫。他相信港人会作出聪明的选择。