虚拟货币最大的特点是其匿名性及不可逆转性,它们不属于任何国家或政体,被指有去中心化的效果,被视为虚拟资产。技术上虚拟货币由加密编码组成,故有加密货币之称。
虚拟货币是一种基于区块链(Blockchain)技术而建立的虚拟媒介,作为交易或记账的单位,基本功能如“代币”(Token)使用,正如到游乐园玩机动游戏,需要买乐园专属的代币一样;虚拟货币则可用作交易或换取某些产品和服务,最直接的就是兑换法定货币。
而且,大部分虚拟货币例如比特币被设置成限量供应,因应供求关系,投资者赋予其投资工具,币值可升可跌。近年,各种虚拟货币受不同国家的金融政策监管,亦是影响币值的因素之一。
然而,近年各国衍生大量不法分子利用虚拟货币洗黑钱的案件,有见及此,有些地区已禁止在区内进行任何有关虚拟货币的活动。