科大：未必代表水质改善

　　【大公报讯】香港科技大学研究团队发现，在过去近20年，水质指标“矽藻”的数量在珠江口水域呈上升趋势。研究人员还发现，矽藻增长未必是基于水质有所改善，或是由于海水营养成分出现变化，包括因人类各种活动而导致海水硝酸盐含量急剧上升等。

　　疑因海水硝酸盐含量上升

　　矽藻较常见于污染较轻微的水域，相比带有毒性，甚至可以令鱼类死亡或海水缺氧的双鞭毛藻，矽藻一直被视为是对海洋较有利的品种。矽藻及双鞭毛藻是生长在香港水域的两种主要海藻品种，占全港海藻总量近八成。

　　科大海洋科学系副主任兼讲座教授刘红斌团队发现，在过去近20年间，矽藻在珠江口水域的数量较双鞭毛藻上升接近一倍。目前高纬度及离岸地区的海藻数量已被广泛研究，但有关如珠江口水域这种高度城市化的亚热带地区，以及热带沿海地区的研究却寥寥无几。

　　通常矽藻相对双鞭毛藻的比例越高，水质理应越好。刘教授带领团队分析2000年至2017年包括温度、海水营养成分及含氧量等数据，观察到矽藻，或矽藻／双鞭毛藻的比例在这18年间一直呈上升的趋势。团队还建立多个统计模型分析有关数据，发现矽藻的增长未必是基于水质有所改善，而是由于珠江口海水的营养成分出现变化，当中包括因人类各种活动而导致海水硝酸盐含量急剧上升。

　　刘教授表示，“红潮／藻华是一个重大的环境议题，我们的统计模型为预测甚至预防红潮／藻华带来了新见解。未来，我们将进一步研究矽藻所引起的红潮／藻华对生态造成的影响，以及这些有毒品种的数量及形态。”