加强针并非新冠疫苗独有，乙肝疫苗、狂犬疫苗等都有加强针。这是由于人接种疫苗后，抗体有一定的半衰期，当下降至一定水平时，不足以起保护作用，便可透过再次接种刺激机体，产生和提高抗体水平。

　　这意味着有部分疫苗需要在基础疗程的剂量后，须在某固定期限之后，例如一年或数年，接受“加强剂量”。

　　值得注意的是，有部分技术平台的疫苗，例如HPV疫苗（人类乳头瘤病毒疫苗），本身是设有第三针接种程序，这与加强针不是同一回事。