扶贫委员会自2009年制定官方“贫穷线”，以住户收入中位数一半为门槛，2020年一人住户的贫穷线定在4400元。由于是以中位数划为贫穷线，所以总有一半人活在贫穷线下。香港大学社会工作及社会行政学系荣休教授周永新同意政府以“相对贫穷”理念订立贫穷线。他认为，不是着眼贫穷数字，而是监察贫穷趋势，“贫穷人口有几多，政府你咪做嘢囉”。

　　他指出，2009年至今的贫穷数字转变与本港经济有关，贫穷人口升至165.3万，“即约四个人有中一个贫穷，对我哋来讲并非好惊讶，係恶化了。素来4.8人一个贫穷，现在4.2人，最紧要知道趋势，知道政府做了什么？”他说，这些年来，除了长者生活津贴帮助长者外，“不感觉政府做过咩”，制订最低工资最初两至三年令贫穷人口减少，但效果近年已消失。

　　周永新认为，香港应有灭贫目标，例如三年上楼（公屋）是目标，即使至五年或十年才上楼，仍是目标，要有条界线，不可以完全无目标。扶贫不是要做到一个穷人都无，但要接受相对贫穷概念，订下目标是要给政府一个动力。

　　周永新以他曾替政府做退休保障研究为例子，每个长者退休后有基本收入，就是目标，老年金亦要订个目标维持基本生活，有客观标准，除了住屋，要按衣食基本维持3000元，“未来三个人有一个老，（政府）你咪做啲嘢囉！”