莫树锦重点研究与肺癌有关的生物标记和分子标靶治疗及免疫治疗，他的研究确立标靶治疗为EGFR基因变异肺癌的一线治疗方案，亦揭示标靶治疗较传统化疗更有效治疗ALK阳性肺癌的晚期肺癌患者，这种癌症患者的存活期一般可超过三至五年。

　　他的研究成果扭转了肺癌治疗的方向，订定了全球肺癌治疗的新准则。

　　莫树锦表示，如今有约八种新药出现，给肺癌患者带来福音，此外，免疫疗法和细胞疗法也给肺癌患者带来曙光。莫树锦说，部分患者肺癌细胞表面上有PD-L1蛋白，如果验出病人肿瘤的免疫球蛋白PD-L1比例超过50%，就可用免疫疗法作第一线治疗，此疗法只需打针注射即可。他还强调，早期肺癌可以手术开刀治疗，但到了晚期就于事无补了。

　　2018年10月，莫树锦荣获欧洲肿瘤学学会（European Society for Medical Oncology）所颁发的终身成就奖（Lifetime Achievement Award），以表扬他于肺癌领域研究对全球带来重大贡献。