政府批准新巴城巴合并,源于铁路线扩充,抢去不少巴士客。据了解,政府希望让各种交通服务之间保持良性竞争,维持经营生态平衡,加上新巴城巴财务状况不理想,城巴(专营权一)亏损更高达1.24亿元,两巴合并后路线重组,营办商可将节省的资源重新调配,亦有助缓解道路交通挤塞,带来多重益处。
数据显示,港铁西港岛线、南港岛线(东段)先后于2014及2016年通车后,新巴和城巴(专营权一)每日平均总载客量,由2013年的107.1万人次,下降至2018年96.3万人次,跌幅高达一成。新冠疫情爆发,巴士载客量持续下降,在第四、五波疫情期间,分别减少到65.3万和41.3万人次。随着东铁线过海段近日开通,巴士客量料将进一步受影响。
新巴城巴财务状况欠佳
此外,新巴城巴财务状况不理想。新巴最新财年亏损3700万元,城巴(专营权一)亏损更高达1.24亿元。有熟悉巴士营运的业界人士分析,政府奉行“以公共交通为本、铁路为骨干”的公共运输政策,每逢有新铁路站启用,便抢去不少巴士客,政府不希望新巴城巴因为亏损裁员减薪,甚至可能出现营运危机,所以近年每逢有新发展区路线投标,也会以“引入竞争”为理由,间接“鬆章”予新巴城巴。
外界关注,新巴城巴合并后,九巴会否面临强手角力。据了解,政府批准合并,只为了让新巴城巴母公司固本培元,重整业务。至于与九巴争夺新发展区的经营权,早于近年已经展开,战场并不只限于港岛。\大公报记者 赖振雄、李欣颖