政府批准新巴城巴合并，源于铁路线扩充，抢去不少巴士客。据了解，政府希望让各种交通服务之间保持良性竞争，维持经营生态平衡，加上新巴城巴财务状况不理想，城巴（专营权一）亏损更高达1.24亿元，两巴合并后路线重组，营办商可将节省的资源重新调配，亦有助缓解道路交通挤塞，带来多重益处。

　　数据显示，港铁西港岛线、南港岛线（东段）先后于2014及2016年通车后，新巴和城巴（专营权一）每日平均总载客量，由2013年的107.1万人次，下降至2018年96.3万人次，跌幅高达一成。新冠疫情爆发，巴士载客量持续下降，在第四、五波疫情期间，分别减少到65.3万和41.3万人次。随着东铁线过海段近日开通，巴士客量料将进一步受影响。

新巴城巴财务状况欠佳

　　此外，新巴城巴财务状况不理想。新巴最新财年亏损3700万元，城巴（专营权一）亏损更高达1.24亿元。有熟悉巴士营运的业界人士分析，政府奉行“以公共交通为本、铁路为骨干”的公共运输政策，每逢有新铁路站启用，便抢去不少巴士客，政府不希望新巴城巴因为亏损裁员减薪，甚至可能出现营运危机，所以近年每逢有新发展区路线投标，也会以“引入竞争”为理由，间接“鬆章”予新巴城巴。

　　外界关注，新巴城巴合并后，九巴会否面临强手角力。据了解，政府批准合并，只为了让新巴城巴母公司固本培元，重整业务。至于与九巴争夺新发展区的经营权，早于近年已经展开，战场并不只限于港岛。\大公报记者 赖振雄、李欣颖