图：张建华教授带领的研究团队，把新技术应用于杂交水稻种植。\大公报记者锺怡摄

　　【大公报讯】记者锺怡报道：全世界稻米总产量当中，约五分之一来自杂交水稻。香港浸会大学偶然发现一种“自发性温敏雌性不育1”（TFS1）基因突变，带有该突变的水稻会在23℃下恢复部分育性，能与雄性不育系水稻杂交。相较传统技术，该新技术可维持种子的纯度以保障收成；同时省去人手收割的步骤，令製种成本大幅降低。研究结果已于近期刊登在尖端国际科学期刊《Cell Research》。

　　优质品种发现基因突变

　　“杂交水稻之父”袁隆平开创的杂交水稻製种法，以雄性不育系的水稻品种作花粉受体，育性正常的恢复系则提供花粉，两者以传播花粉进行杂交。然而，恢复系水稻会透过自花授粉结出种子，因此在使用机器收割前，须先以人手移除该自交种子，以免与杂交种子混合影响纯度。在理论上，雌性不育的水稻因不会产生自交种子，是最理想的恢复系水稻，惟在自然界极罕见。

　　经过近十年研究，浸大生物系讲座教授张建华带领的研究团队，从一个优质的水稻品种发现TFS1基因突变。在高于25℃，该基因突变会令水稻呈现雌性不育；而在23℃下则恢复部分育性。

　　张建华说，一般水稻喜欢暖和环境，团队观察到若用温度较低的井水灌溉TFS1基因突变的水稻，可产生雄性育性正常的健康花粉；而育性正常的水稻接受了该花粉后，可结出正常的种子。

　　为评估TFS1作为杂交水稻製种基因工具的潜力，团队在香港的实验室及湖南省的稻田中进行种植实验。团队透过基因渗入及基因编辑的方法，把TFS1突变基因导入三个水稻品种，培植出温敏雌性不育种质的水稻，用作提供花粉的恢复系，与另外三种雄性不育的水稻品种杂交。同时，团队以传统方法种植杂交水稻，作对照组。

　　结果发现，在香港两个种植方案均可获得三成杂交种子，湖南省则有超过四成。张建华说，无论是在新方法或传统方法下，种子产量、品质都无分别。但新方法毋须于收割杂交种子前移除恢复系的自交种子，保证种子纯度，节省人力成本。

　　张建华称，团队下一步会申请国家相关水稻种子认证，再与种子公司商讨合作。“相信要花很多年时间，因为需要去不同区域实验。”