大公网

大公报电子版
首页 > 新闻 > 港闻 > 正文

港大发现珊瑚与共生藻“赏罚机制”

2023-01-13 04:23:47大公报
字号
放大
标准
分享

  图:港大研究团队找出加勒比珊瑚与不同共生藻类之间的营养流动关系。

  【大公报讯】随着海水温度上升,珊瑚白化问题日益严重。香港大学太古海洋科学研究所及生物科学学院的麦瑞比博士及其团队发现,珊瑚与共生藻间存在“赏罚机制”。要是共生藻变得“自私”,作为宿主的珊瑚可切断共生藻的食物供应。而了解珊瑚如何控制共生藻,对于未来珊瑚的生死存亡至关重要。研究已在学术期刊《Microbiome》上刊登。

  藻类“自私”或被断粮

  无论在人的社会还是生物的世界里,互信的关系常常都会被滥用。例如珊瑚会允许几种藻类同时共存,可惜有些藻类会偷偷保留更多的营养来满足自己的需要,最终会影响珊瑚的长期健康。

  团队运用稳定同位素技术,将宿主珊瑚与不同藻类之间的营养流动描绘出来,发现珊瑚确实可以惩罚不忠者,同时奖励忠诚的伙伴。

  麦瑞比表示,团队能够追踪共生关系中各伙伴之间的“营养货币”的兑换状况,而这里所说的“货币”,即以碳和氮的形式存在的营养物质。她补充,珊瑚似乎会限制对它们不利的共生藻类的营养供应,并通过这种方式来培养对它们更有利的共生藻类。

  水温飙升导致珊瑚共生藻的死亡,而珊瑚宿主亦会受到牵连而死。麦瑞比认为,如科学家能让珊瑚成为更耐热的藻类宿主,等同为珊瑚找到“珊瑚益生菌”,不但可防止白化,更可为受到海洋变暖威胁的珊瑚争取更多存活的时间。她更表示,为了更积极有效地开展这项工作,目前,研究者必须更好地了解珊瑚的生物特性,以及它们对这些干预措施的反应。

点击排行