图：加拿大马库萨尼铀矿公司日前在秘鲁南部发现大型锂铀矿/法新社

　　【大公报讯】综合美国《华尔街日报》、彭博社及中新社报道：美国商务部18日发表声明称，对进口铀矿及产品发起“232调查”，以确定此类进口是否对美国国家安全造成威胁，该调查将涵盖整个与铀相关的产业。分析指，此举可能促使当局实施进口配额限制，并使特朗普政府燃起的贸易战进一步扩大。

　　美商务部称，两家美国铀矿公司於今年1月17日要求该部门对进口铀矿及产品发起“232调查”，商务部长罗斯在经过仔细审议後决定发起调查，将涉及整个铀产业链，从铀矿到铀浓缩，国防及行业消费等。商务部已与相关行业的利益相关方、国会议员、国防部、能源部及其他政府机构进行协商，罗斯当天还致信国防部长马蒂斯通知相关调查。

　　攸关美电网核武库

　　据商务部称，铀为美国99个商用核反应堆提供动力，後者为美国电网生产20%的电力。同时，铀对美国核武库至关重要，海军核潜艇和航空母舰都由铀提供动力。

　　如果调查发现，进口铀让美国在这关键原料上过於依赖外国，华府将对外国生产商增加关税，或实施进口配额限制，要求国内买家必须使用一定比例的国产铀。

　　罗斯周三在声明中说，在美国军方和电厂所需消费的铀中，美国自己生产的铀佔比已从1987年的49%下降到5%。他表示，商务部工业安全局将进行彻底、公平和透明的审查，以确定铀进口是否威胁美国国家安全，时间可能长达9个月。

　　美国五角大楼最大的铀“消费者”之一，BWX科技公司周三称，不会因进口市场改变而受影响。“我们主要使用高浓缩铀，所以我们一般不依赖进口铀。”公司发言人说，该公司为美国海军弗吉尼亚级别的潜水艇和福特级别的航母製造核反应堆。

　　 铀矿开工不足求调查

　　由於受到天然气，风能和太阳能等发电厂的激烈竞争，全美各地陆续有核电站倒闭。美国铀矿开採方日子不太好过。根据美国能源信息局，去年全美铀矿共产出120万磅的铀308（核电厂常用的铀混合物），较2016年降低55%。从事铀矿业的人员也减少至2004年来的最低位，全年仅有424人。

　　美国铀矿行业希望美政府能保护它们，免受来自俄罗斯和哈萨克斯坦等国国有企业的竞争。过去两年，美国铀矿工能源燃料公司（Energy Fuels Inc.）和乌尔能源公司（Ur-Energy Inc.）已裁员一半以上，并严重开工不足，分别以约9%和13%的产能运营。它们今年1月向美国商务部提出了调查请求。宣布调查之後，能源燃料价格最高上涨了14%，乌尔能源公司价格上涨了12%。

　　目前全球铀供应过剩

　　美国去年进口的铀矿及其他产品总额约为22亿美元，目前U308的价格为每磅23.35美元。2017年民用核电厂的进口铀，最大来源国是加拿大，紧跟其後的是澳洲、俄罗斯、哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦。

　　2011年福岛核灾後，日本和德国多家核电站关闭，铀的价格已经大幅下跌。全球铀供应过剩的局面导致全球最大产地哈萨克斯坦去年减产。北美最大供应商Cameco公司也於去年11月份减产。 “加拿大铀不会对美国的国家安全构成威胁。”加拿大外长方慧兰的发言人奥斯登说。“徵税措施将对美国的核电厂造成损害。”

　　此前，美国已经根据《1962年贸易扩展法》第232条款对进口钢、铝和汽车及零配件发起“232调查”，并已对进口钢、铝加徵关税，引发美国国内和国际社会的广泛反对。