恒河是印度最大，也是污染最严重的河流，不断遭生活垃圾及工业废料污染。阿加瓦尔是美国加州大学伯克利分校环境工程学博士，他从6月22日起在印度北部城市赫里得瓦尔绝食，希望政府出台保护恒河的法律，并拆除沿河修建的水力发电项目。他在8月写信给总统莫迪，称除非政府采取行动，否则自己将绝食到死。

 

印度总统莫迪2014年上台时曾保证，清理这条全长约2527公里、哺育着4亿人的河流，并於次年推出治理恒河的五年计划，但河流情况并未改善。在2017年12月的政府听证会上，该计划被揭露方案及财政管理均成问题，近四分之一的基金在两年中就已花光。

 

莫迪11日在推特上称自己对阿加瓦尔逝世感到悲痛，“我们不会忘记他对学习、教育、环境保护，尤其是恒河保护方面的贡献。”

 

环保人士贾伊斯瓦尔称：“他是保护恒河最重要的几人之一，他的逝世又减少了一种批评政府的声音。”而环保人士乔普拉认为，政府并未作出任何能满足阿加瓦尔诉求的行动。