图：1998年，英国前首相贝理雅（左）及爱尔兰前总理伯蒂．埃亨签署《受难日协议》\网络图片

【大公报讯】据中央社报道：1921年，爱尔兰独立战争结束，南部正式成立爱尔兰自由邦，北部阿尔斯特省的六郡，亦即北爱尔兰，决定不跟随爱尔兰自由邦，留在大不列颠联合王国之内。但并非所有北爱人都希望留在联合王国，由爱尔兰当地天主教徒组成的民族派希望加入爱尔兰自由邦。而主张留在联合王国的联合派，大多为从英格兰移民来的新教徒。

至1960年代起，双方的争拗演变成暴力衝突，并出现恐怖武装组织。双方衝突中，最惨烈的是1972年1月30日发生“流血星期日”，万人遊行反对英国统治，示威者与英军爆发衝突，造成14人死亡、13人受伤，死伤者皆为没有武器的平民。

此外，爱尔兰与英国的边界问题也是脱欧的死结。北爱一旦跟随英国脱欧，北爱与爱尔兰将瞬间出现“硬边界”，两地商贸将面临关税大受打击。

欧盟和英国都同意“硬边界”一定要避免，但要如何避免，一直是脱欧谈判中的重大难题。协商的结果边境保障措施（backstop）规定，若脱欧过渡期结束之前，英欧没有达成全面脱欧协议，北爱和爱尔兰也不会有硬边界，届时北爱将留在单一市场与关税同盟内，部分食品和商品标準採用欧盟规定。也即来自英国的商品，在进入北爱之前，必须先行查验是否符合欧盟规定。这等同是把英国的边界拉到了爱尔兰海，触动北爱共和派的敏感神经。但脱欧派也不满意这项规定，认为这会让英国无期限和欧盟藕断丝连，不仅得遵守欧盟规定，甚至还对这些规定没有发语权。