这份新修订的法案草案算得上是千呼万唤始出来。英国首相文翠珊早於2017年2月首次提出政府对家庭暴力的定义，其中就涵盖“控制和操纵非身体暴力”以及经济虐待。新的草案直到日前才被提交议会准备进行辩论，鉴於议会目前正忙於英国脱欧事宜，目前尚不清楚何时对草案举行投票。

 

草案中定义“家暴”不再只限於言语和肢体暴力，心理压迫与威胁都算在范畴内，“控制个人获取、使用以及持有经济资源的行为”都属於“经济虐待”。从具体情境中来看，如果丈夫掌控妻子的钱财、食物、交通和住房，强迫其上交人工甚至损害其信用评级，都会触犯法律。

 

 

为了加强对受害者的保护，该草案还规定，施暴者不得在法庭上对受害者进行盘问，同时引入新的保护令，建立国家层面的家庭暴力专员，被监禁的施暴者在刑满释放时可能还要通过强制性的测谎仪测试。

 

英国家庭暴力现象频生。据英国国家统计局数据，从2017年4月至2018年3月，英格兰和威尔士地区共有两百万成年人遭到家庭暴力，其中女性人数达130万，平均每周就有两名女性死於伴侣之手。

 

新的法案草案受到英国活动人士和慈善机构的欢迎，他们认为将经济虐待列为家暴可以使受害者“更有底气”走出家庭。关注组织“挺过经济虐待”指，每日有数百万计的受害者被伴侣剥夺使用金钱的权利。

 

 

慈善机构“妇女援助”组织主管霍金斯表示，英国的家庭暴力受害者们“正面临巨大的资金困难”，她说：“受害者在受到经济封锁的情况下，往往十分依赖施暴者生活，不仅离不开施暴者，也无法寻求法律援助。”

 

BBC引述一位匿名女受害人的话称，她曾受到不同伴侣的经济封锁。“当我找到工作时，伴侣说我‘曾经破产’─我曾经因为首段婚姻而破产，试过生意失败，伴侣对我说‘既然你不能够好好管理自己的财产，那我会为你保管，你将薪金过入我的户口吧。’她照做之后，其伴侣又提出每周支付给她零花钱，“我不得不精打细算每一分钱，假如我没用完，就得把钱还回去。”

 

英国每年为处理家暴案件所花的费用高达660亿镑（约6600亿港元），当中主要包括协助改善受害人的身心健康、警务人员及医护相关的开支。

 

 

但在英国削减公共服务资金的背景下，也有人质疑该法案实施的有效性。报道称，当局将用於避难所建设的资金从2010年的3120万英镑降至2017年的2390万英镑（约2.4亿港元）。由於避难所爆满，过去两年间，超过两万名受害人想外出找张免费的床都没有。

 

霍金斯称，新的法案一旦实施，会有更多的人寻求庇护，“我们得看看政府能否消化得了这些诉求。”反家暴慈善组织“避难所”行政总裁霍利同样表示，新的法案是否能够提升政府对家暴的应对，主要取决於实施的力度。