本月12日美国爆出入学舞弊案，被起诉的涉案家长包括50多名电影明星、金融专家等社会上流人士，报道说有家长甚至花了650万美元。650万？真乃天文数字，有这麼多钱，还不如直接去买个聪明点的小孩算了。

美国高校一向对有钱人更友善。从慈善捐款到推荐信，你若不是家财万贯或熟识达官贵人，GPA4.0也很难脱颖而出。所以美国到底是不是一个努力就会有收穫的地方？

为了了解美国考学状况，我和在芝加哥公立高中读书的16岁表弟乔治“倾咗下偈”。“公立”听起来很平民，但“重点”公立就没那麼平民了，从他家周边的房价就可见一斑。

该学校思路活跃，为学生提供名为“孵卵器”的创新计劃。学生搞发明，校方请时薪一千美元的高级律师和投资商为他们的产品做参谋和进行专利註册。16岁就拥有专利权，是什麼感觉？另外，他的父母每年还会投资逾三万美元让乔治练冰球，跟队全国巡迴打比赛，这将成为他升学简历上的亮点。

乔治的父母都是律师，否则如何能负担得起名校旁的房租和昂贵的“课外活动”？但乔治不过是个家庭条件略好的中产小孩，父母终归是捐不起图书馆的，所以他还是得使劲学习；父母终归是不能花钱请人把他的脸PS到运动员身上的，所以他还是得带伤训练。

但乔治是幸运的，因为他有“努力”的机会。毕竟，想“努力”也得先有经济基础。在美国，太多草根因背不起“学贷”而放弃高等教育。

当然，无论家底如何都不应该放弃努力。但或许，努力方向不应该是挤入“上流社会”，渴望有朝一日也能获得“用钱开路”的人生，而是试图改变结构性的不公。