【大公报讯】综合新华社、法新社及共同社消息：日本小行星探测机“隼鸟2号”再度挑战世界创举，宇宙航空研究开发机构（JAXA）5日宣布，隼鸟2号向小行星“龙宫”表面发射铜球，製造了一个撞击坑，为採集小行星地下岩石样本做準备。

　　JAXA团队认为，小行星上的岩石保留着太阳系46亿年前诞生时的痕迹，可说是“时空胶囊”。此次通过人造撞击坑，可以观测和採集到不同於“龙宫”地表的、未受外界影响的地下岩石样本，将有助於进一步分析“龙宫”的形成历史和太阳系的演化等。

　　JAXA介绍，隼鸟2号4日下午开始从距离“龙宫”20公里的待机地点下降，5日上午撞击设备按计劃与探测器本体分离，探测器为避免被轰击出的岩石误伤转移到“龙宫”背面避让。之后，撞击设备继续抵近小行星并发射一颗重约2千克的铜球，铜球以每秒2公里的速度撞击“龙宫”表面，轰出撞击坑。

　　JAXA称，这是人类探测器首次在小行星上製造撞击坑，其大小和深度等还需要隼鸟2号随后观测确认。按计劃，隼鸟2号将於下月在撞击坑中着陆并採集小行星地下岩石样本。

　　今年2月22日，隼鸟2号首次短暂登陆“龙宫”，发射了一颗小型金属球撞击“龙宫”使其地表物质飞散，按计劃採集样本后又飞回到离小行星表面约20公里处的待机地点。

　　隼鸟2号於2014年12月从日本鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空，经过约3年半的太空之旅，2018年6月27日抵达小行星“龙宫”附近。它预定在“龙宫”附近逗留约1年半，2020年底返回地球。