综合美联社及路透社报道：美国太空总署(NASA)的“洞察”号(InSight)探测器本月初在火星上侦测到震动信号，科学家根据其震动频率，推断这是一次火星地震。研究团队23日公开了相关发现，这也是人类首次确认在火星上侦测到地震。

“洞察”号大约五个月前抵达火星，展开为期两年的火星地震研究。“洞察”号是首个为研究火星内部构造设计的探测器，今次侦测到火星地震是该探测器执行任务以来的重大突破。

震动源于火星内部

“洞察”号上的火星地震仪由法国制造，灵敏度极高，可侦测到震动幅度只有氢原子半径一半的地震波。

23日，负责“洞察”号任务的加州喷气推进实验室(JPL)公开一段火星地震仪本月6日侦测到的震动声波。JPL科学家认为，其中一段微弱的“隆隆”声很可能是火星地震，强度约等于地球上的2.5级地震。“洞察”号首席研究员巴纳特(Bruce Banerdt)表示，研究团队推测这起火星地震发生在距离探测器约50至100公里的地方。

科学家表示，侦测到的震动似乎是源于火星内部(即地震)，而不是由风力等火星表面外力造成的震动。法国巴黎狄德罗大学地球物理学及行星科学教授罗根涅(Philippe Lognonne)在电邮中说：“(震动的)高频及宽频水平十分类似地震断裂过程，所以我们非常确信这是火星地震。”

进一步确认的有关数据研究仍在进行中，科学家希望通过分析火星地震，了解这颗星球的形成之谜。巴纳特说：“目前为止，我们一直在搜集背景噪音数据，而这起首发事件(录得火星地震)正式揭开一个全新领域。”

地表收缩压导致断裂

其实，“洞察”号分别在3月14日、4月10日及4月11日也监测到了三次明显的震动信号，但规模很小且来源不明确，使科学家无法确定其是否是火星地震。

NASA行星科学部门负责人格莱兹表示，今次火星地震的规模及持续时间均与月球地震的特征相似。在1969至1977年间，NASA科学家曾在致力于载人登月的“阿波罗计划”中，透过月球地震仪侦测到数千起月球地震。

相较于地球表面，火星及月球表面极为安静。地球受海洋、天气及地壳构造板块漂移引起的地下断层线地震，不间断地发生小规模震动。然而，火星和月球表面缺乏构造板块，其地震由冷却及收缩过程给星球表面施压引起。这种压力导致表层断裂，引发地震。