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美开放太空站往返票价4.5亿 NASA商业化转型

2019-06-09 03:03:06大公报
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  图:国际太空站在近地轨道绕地球飞行\法新社

综合《纽约时报》、CBS报道:美国太空总署(NASA)7日宣布,将最早从2020年起开放国际太空站(ISS)给遊客及商家,遊客往返票价高达5800万美元(4.5亿港元),每晚住宿费则为3.5万美元(约27.3万港元)。这是NASA商业化转型的重要一步,而相关营收将用於美国2024年重返月球的计劃。

据报道,NASA将每年提供两次前往国际太空站的机会,旅客最长可停留30天,每天收费约3.5万美元(约27.3万港元),其中包括价值1.12万美元的设备及洗手间使用服务,及价值2.25万美元的氧气及食物,还有上网服务,每GB流量收费50美元。不过,这些收费比起往返5800万美元(4.5亿港元)的天价“车费”来说,只算得上是九牛一毛。

NASA表示,首次任务最快可望在2020年成行,不过这还要视乎SpaceX及波音公司的载人飞船的试射进度。这两家公司的飞船是NASA指定的唯二交通工具,前者已在3月完成了载假人试飞,但4月的静态点火测试失败给原定於7月进行的载人首飞带来不确定性。而波音载人试飞更是未有确切时间。如此看来,明年是否能如期成行未有定数。

开放太空站拍电影

除了开放给遊客外,NASA还积极探索太空站其他商业潜能,包括将场地开放给导演拍电影,允许企业推出纪念品从太空站带回地球贩售,开放太空站的和谐号节点舱给私人太空舱对接,以及鼓励实验室前往太空研究生物医学技术等。

不过,NASA目前不允许公司直接冠名赞助太空站,隶属NASA的太空人也禁止为产品代言,但他们可以在太空向遊客推销产品。

华府拟6年内断太空站资助

这一计劃是国际太空站迈向商业化的重要一步,也显示着NASA的重大转变。它曾长期反对太空站的商业化,仅允许其用於科研项目。不过,总统特朗普提名的NASA署长布里登斯丁对这一信条不屑一顾,他去年8月成立了一个委员会,正式研究商业化的可能。

另外,太空站加快商业化进度,也与特朗普决定在2025年前撤销补助不无关係。目前维持太空站日常运转是NASA的最大支出,佔了该机构每年30亿美元预算的三分之一。在特朗普切断金援的威胁下,太空站只能被迫自力更生。

更重要的是,NASA希望将太空站收益用於“阿耳忒弥斯”登月计劃。由於华府将“重返月球”的期限由2028年提前至2024年,这让NASA不得不加快研发速度,资金也出现缺口。虽然特朗普上月向国会额外申请了16亿美元,但还是难以填满登月项目这个无底洞,NASA只能想方设法寻找生财之道。

不过在NASA公布计劃的后一天,特朗普突然发推文称NASA不应该将重点放在“重返月球”,“这个任务在50年前就完成了,现在应该将注意力放在火星、国防和科学上!”他还称“月球是火星的一部分”,这一缺乏常识的言论让网友大跌眼镜。

特朗普称火星计劃更重要

让人令人费解的是,在NASA上月宣布将在2024年重返月球后,特朗普在推特激情支撑,还向国会索要16亿美元。但现在看起来,他似乎认为登月计劃无用。

NASA署长布里登斯丁马上为特朗普打圆场,表示“就像总统说的,NASA準备利用月球送人上火星。”NASA也在网站上写道:“月球可以提供各种工具、仪器及装备测试机会,帮助我们在地球外建造基地。”

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