图：头骨化石“阿庇狄马2”（左）和“阿庇狄马1”\网络图片

　　【大公报讯】综合法新社及英国广播公司报道：研究人员10日表示，已确认一颗拥有21万年历史的头骨，是目前在非洲之外找到的最古老现代人类遗骸，这一发现将人类抵达欧洲的时间又往前推进了超过15万年。

　　东南欧被认为是现代人类出走非洲的主要通道，但此前有关智人最早踏上欧洲大陆的时间证据不过才在5万年前，儘管欧洲各地都有现代智人远亲“尼安德特人”的踪迹。

　　这项发表在《自然》期刊的最新研究指出，一支跨国研究团队运用先进电脑模拟技术及铀定年法，重新检测1970年代在希腊阿庇狄马（Apidima）洞穴出土的两块严重受损头骨化石，推翻了当时认定两颗头骨皆属於尼安德特人的结论。

　　其中名为“阿庇狄马2”的头骨被证实有17万年历史，且属於尼安德特人。但名为“阿庇狄马1”的头骨欠缺尼安德特人的典型特征，包括后脑杓形状像髮髻的独特凸起，被证实属於智人，且历史比阿庇狄马2多出4万年。

　　这一发现令阿庇狄马1成为目前在欧洲发现的最古老现代人遗骸，同时也是在非洲大陆以外找到的最古老智人遗骸。伦敦自然历史博物馆共同主笔斯特林格说：“现在我们的假设是，21万年前的希腊有个早期现代族群，但随后在17万年前，被（阿庇狄马2所代表的）尼安德特人取代。”