图：英国环保分子高举“反对压裂”法的牌子/网络图片

　 　【大公报讯】综合路透社、BBC、《卫报》报道：英国约翰逊政府2日突然宣布，由於有触发地震的风险，将立即中止以“水力压裂”（fracking）方式开採页岩气。约翰逊此前是“压裂”法的忠实支持者，此时的一百八十度大转弯，被指是在12月选举前讨好环保团体。

　 　“压裂”是向地下页岩油气层挤注水、沙，及大量化学剂，以水压将岩石层压裂，从而释放出其中的天然气和石油。这种方法掀起了“页岩气”革命，使美国从能源进口国变为出口国。但它也存在不少隐患，除了改变地质结构、引发地震外，还可能污染地下水源，以及排放大量甲烷，因此在英国国内一直存在许多反对声音。

　　开採引发2.9级地震

　 　目前英国只有一家页岩气开採公司仍在运作，即英格兰北部兰开夏郡的夸德里拉资源公司。该公司在8月下旬开採期间导致7次0.5级以上的地震，其中震级最高达到2.9级。按规定，0.5级地震已是页岩气公司上限，一旦超过就需暂停作业18个小时。在夸德里拉在引发2.9级地震后，约翰逊政府仍力挺压裂法。

　 　不过，英国北海石油与天然气监管局（OGA）日前出炉的报告称，目前不可能精準预测压裂法导致的地震震级，不能排除对周边居民造成“无法接受”的后果。约翰逊政府2日表示，在参考了报告之后决定中止“压裂”法。但商业暨能源大臣利雅华强调，这并非永久禁令，在有足够证据证明“压裂”法安全后会重新允许。

　　政府投资3亿一无所得

　 　伦敦在2011年至2012年间一度因地震顾虑暂停“压裂”后，就一直持支持态度，认为这是摆脱依赖进口天然气的好机会。英国地质调查局在2013年的报告估计，英格兰北部蕴藏1300万亿立方呎页岩气，仅开採十分之一就能满足整整50年的全英需求。再加上时任首相卡梅伦的大力支持，英国掀起一波页岩热。约翰逊也曾大讚“压裂”法是“对人类来说的光荣新闻”，并敦促“英国要压裂每一块岩石来追求页岩气。”

　 　但地方政府和环保团体并不买帐，苏格兰与威尔士已分别於2013年和2015年暂停“压裂”法，北爱尔兰也有相关提案。工党、绿党和自民党都呼籲禁止“压裂”法。根据英国国家审计部统计，反对开採页岩气的民众也从2013年的21%增加到40%，有几百人因为试图扰乱夸德里拉公司作业而被捕。

　 　另外，数据显示，英国政府自2011年以来在页岩产业上花费了3270万英镑（约3.3亿港元），其中1340万英镑（约1.36亿港元）是用於处理示威和诉讼，但至今仍未开採出任何天然气。更尴尬的是，《自然─通讯》期刊8月刊载的报告显示，英国的页岩气储存量只够5至7年，远低於此前的估计。

　　约翰逊拒与脱欧党联手

　 　在页岩气产业不受民众欢迎且无收益的情况下，约翰逊政府态度一百八十度大转弯。有分析认为他是为了拉拢英格兰北部乡郊地区的选票。工党党魁郝尔彬对於自己长期以来的政纲被抢十分愤怒，批评这只是约翰逊的选举花招，假如工党执政，就会永久禁止“压裂”。

　 　无论约翰逊意图是什麼，环保团队对於新出台的政策表示欢迎。“地球之友”的行政总裁贝内特表示，“这对於社区和气候来说都是巨大的胜利。”

　 　下月的选战为英国政坛的头等大事。约翰逊1日表示，他不会如美国总统特朗普呼籲的那样与脱欧党结盟，因为这样会使工党渔翁得利。约翰逊与郝尔彬11月17日会在英国ITV进行大选辩论，就脱欧等多个议题交锋。