【大公报讯】综合《纽约时报》、CNN及路透社报道：美国民主党在艾奥瓦州举行全国第一场初选投票，以党团会议形式进行，共有11名候选人参战，包括前副总统拜登、佛蒙特州参议员桑德斯及麻省参议员沃伦等。这场初选被视为2020美国总统大选揭幕战及风向标，各方阵营无不想尽方法拉票。

每逢大选年，艾奥瓦州都是第一个举行投票的州份，一定程度上具有风向标的作用，谁人先拔头筹，日后在其他州份的初选中也有很大机会占优。2016年希拉里就是在这里以4张党员票之差击败桑德斯，并陆续在各州初选中胜出，最终获得党内提名。艾奥瓦州选举采用的是“党团会议”（Caucus）制度，也就是先聚会辩论再投票，与直接统计每个投票人选票的基层初选（Primary）不同。

民主党11名大选参选人中，有8人在1日亲自来到艾州，抓住最后时机拉票。其中桑德斯、沃伦及来自明尼苏达州的科罗布查都是参议员，担任总统特朗普弹劾案的陪审员，过去两周需留在华府，因此竞选工作大受影响。他们周末抽空赶赴艾州，出席一连串集会和活动，争取支持。桑德斯团队更请来“美好冬季乐团”（Bon Iver）担任造势音乐晚会嘉宾，极力抢攻年轻人选票。

艾州超过60万名已登记的民主党人，获邀于当地时间3日晚上7时分别在大约1700个地点参加党团会议并进行投票。

热门人选势均力敌

本届大选民主党内部竞争激烈，其中拜登、桑德斯和沃伦被视为大热门。但大多数分析家认为，数名热门参选人在艾州势均力敌，预料最后的得票率不会相差太远。投票前夕的民调结果显示，每两名艾州民主党登记选民中，就有接近一人仍未决定支持哪一名参选人。

拜登是第三次经历艾州初选的党内老将，获得该州不少现任、前任地方领袖支持，但近来造势场合的参加人数有所下降，外界质疑其支持度衰退。他本人1月31日信誓旦旦地对美联社表示，相信自己此次初选将有很好的表现。

78岁高龄的桑德斯近来民调支持率持续上升，他在艾州印第安诺拉镇举行的集会上毫不掩饰对现任总统特朗普的不满，表示：“我们一定要、也将会打败这个国家现代史上最危险的总统。”

沃伦则深受女性选民欢迎，自认在党内激战中最有望团结党员、挑战特朗普，同时将粉碎性别歧视阻碍女性入主白宫的说法。

彭博有望参加初选辩论

除上述3位热门人选外，去年11月突然宣布参选的媒体大亨、前纽约市长彭博也不容轻视。民主党初选辩论将于2月19日在内华达州举行，该党1月31日宣布新规则，参选者无需再通过大规模众筹小额捐款，以显示自己获草根阶层支持，料将有助彭博获得参战资格。

彭博耗资600亿美元的竞选工程完全靠个人财富支撑，若依照民主党原有的辩论门槛规则，他将会因为没有民众集资而无法入闸。彭博以银弹打选战的做法，已备受党内其他参选人抨击。