图：阿联酋火星项目总监与日本代表13日参与视频会议/美联社

综合CNN、共同社报道：阿联酋17日将由日本代为发射火星探测器，为阿拉伯国家首个星际任务。中国和美国本月底亦将发射火星探测器。

阿联酋原定於15日发射小型火星探测器“希望”号(Al-Amal)，由於天气不佳推迟至17日。“阿联酋火星任务”自2014年齐展开，“希望”号将由日本H-2A火箭搭载，从鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射，预计於2021年2月抵达火星，以纪念阿联酋建国50周年。该任务耗资2亿美元(约15.6亿港元)，由阿联酋穆罕默德.本.拉希德航天中心与美国科罗拉多大学博尔德分校、亚利桑那州立大学、加州大学柏克莱分校合作研发。

“希望”号到达火星上空后，将围绕它飞行一个火星年(687天)，以尽可能多地蒐集火星大气层的数据，包括沙尘暴与水分流失等情况，帮助建立完整火星大气变化资料库，相关数据将与全球200个太空研究机构共享。

“希望号”是今年火星的三个探索任务之一，另两个分别是中国的火星探测器“天问一号”与美国的“毅力”号(Perseverance)。中国“天问一号”目前运抵文昌航天发射场，首次火星探测任务即将开展。美国太空总署(NASA)将於本月30日至8月15日之间发射“毅力”号。不过，跟中美探测行动不同的是，阿联酋的火星探测器不会降落在火星上。

此外，“阿联酋火星任务”旨在推动阿联酋经济多元化改革，推动以高科技业发展，例如成为太空旅遊枢纽、减少对油气与物流业的依赖等。