【大公报讯】综合BBC、IDEA网站报道：新冠肺炎疫情在全球持续蔓延，已经构成史上最严重的公共衞生危机。为减少病毒传播风险，多个国家和地区都延迟了选举投票，以保障选民的生命安全和健康。根据国际民主与辅助选举研究所（IDEA）的数据，自2020年2月21日至7月26日，包括美国、英国、澳洲在内的至少68个国家和地区，都因疫情推迟了选举活动，其中至少24个涉及全国性选举或公投。

　　美国新冠确诊人数和病亡人数冠绝全球。至少15个州和两个海外领地，将原定於3月至5月举行的总统初选以及数场地方选举延期至5月至8月举行。纽约州更是史无前例地在4月27日宣布取消民主党总统提名初选。但威斯康星州轻视疫情，按计劃於4月7日进行总统初选，逾40万人现身票站投票。最终当地衞生部门证实，至少有52名参加过该州总统初选的选民和工作人员确诊。

　　加拿大新不伦瑞克省的市政选举推迟一年至明年5月举行。该省衞生部首席医疗官拉塞尔称：“如果没有精心计劃和管理，群众聚会可能会给公共健康带来严重后果，并给衞生保健系统造成额外压力。”

　　英格兰推迟地选一年

　　英国原定今年5月举行英格兰地方选举，这是英国“脱欧”后的首次重要选举，将选出英格兰118个选区的地方当局及包括伦敦在内多个城市的市长。英国首相府3月13日发布消息称，将英格兰地方选举推迟至2021年5月举行。首相府解释称，推迟选举是政府为减少社会交往和减缓病毒传播所做的努力。

　　英格兰地方选举委员会认为，在严峻疫情下，参选人和政党的资讯无法有效传递给选民，亦没有信心选民能够安全地参加投票活动，且招募票站员工方面也遇到困难，部分人员因为害怕被传染，拒绝参加票站工作。

　　BBC披露，选举委员原先曾考虑将选举推迟至今年秋天举行。然而，疫情近期在欧洲出现严重反弹，英国衞生大臣7月30日表示，政府将採取更多防疫措施，保护人民不受二次疫情的衝击。

　　据悉，今次英国延后选举，当地现任议员、市长和警察及犯罪事务专员的任期将由原本的四年延长至五年。而由於选举从2020年推迟到2021年，2021年5月当选的官员任期将只有三年而非四年。

　　澳投票日随疫情一延再延

　　同样在3月迎来第一波疫情的澳洲3月时修改了《1993年地方政府法》，短暂性赋权地方政府将选举延期。新南威尔士州政府随后宣布将计劃今年9月举行的地方政府选举推迟到明年9月举行。新州地方政府部长雪莱．汉考克表示：“地方政府选举是民主进程的重要组成部分。推迟选举的决定并非草率做出，而是为了确保候选人、投票者和工作人员的安全。”

　　此外，原定於5月2日举行的澳洲休恩和罗斯韦尔斯的议会选举，因为澳洲疫情持续反覆，一度延迟到5月30日举行，后来又再推迟到8月。澳洲政府在6月2日发出的政府公告中称，只有在认为疫情不会为选举带来风险，能确保选举工作人员及选民的人身安全时，才最终确认选举日期。

　　由此可见，本着为民众的安全与健康考虑的原则，全球多数国家和地区在疫情期间推迟选举活动可以说是惯例做法。截至7月31日，香港连续10天单日新增确诊个案破百，短期内疫情不可能消失，押后原本9月的立法会选举绝对是负责任的决定。一些西方媒体十分关注港府的这一决定，但有评论指是出於政治考量，相较於自己国家因疫推迟选举的做法，这再次体现了西方国家赤裸裸的双重标準。