图：赫特河公国建立者伦纳德（左）\网络图片

　　【大公报讯】据美国有线电视新闻网报道：新冠肺炎疫情对全球经济造成巨大衝击，澳洲境内自称“独立国家”50年之久的赫特河公国，更因疫情宣告破产，上周决定归顺澳洲政府。

　　赫特河公国建立於1970年，其“国父”伦纳德．卡斯利宣称，他利用法律漏洞，在距离西澳州首府珀斯以北500公里处建国。此后，赫特河发行自己的护照、驾驶执照和货币，悬挂自己的国旗，在包括美国、法国在内的10个不同国家经营13个外国办事处，甚至拥有自己的军队，还一度向澳洲宣战。但澳洲政府从未承认其独立地位。上周，公国继任者、伦纳德之子格雷姆宣布，由於经济受新冠疫情重创，加上欠下庞大税款，不得不出售“国土”还债，将赫特河交还澳洲政府。

　　赫特河的“国土”包括75平方公里的农田，但人口不足30人。过去50年，尤其是近15年得益於互联网广泛应用，赫特河的传奇故事传遍全球，成为旅遊胜地。各国遊客纷纷来兑换其货币、邮票等留作纪念，甚至有人专程前来申请赫特河护照。但正是因为经济高度依赖旅遊业，赫特河受疫情打击尤为严重，自1月起收入骤降。

　　此外，因该公国不愿向澳洲政府交税，2017年遭西澳州税务局起诉，法院最终判处公国需缴清215万美元欠款。伦纳德已於去年去世，格雷姆原计劃今年依靠旅遊业收入还清欠款，但受疫情影响，最终只得出售“国土”。