日本首相菅义伟将于下周出访越南及印尼，是他上任后首次外访。据报在越南期间，菅义伟将会与越方签订防卫设备及技术出口协议，日本传媒指，日本政府希望藉此加强印太地区国家的国防能力，以抗衡中国的海洋活动。

日本政府于2014年解禁军备出口，目前已经与英国及美国等9个国家签订出口协议，越南将是继菲律宾及马来西亚后，第3个签订这类协议的东南亚国家。

日本解禁军备出口一方面是为了提升军事影响力，同时希望降低军备研发生产成本，出口军备至东南亚国家更是希望借此抗衡中国。不过日本军备的吸引力似乎不大，至今只曾成功在今年8月向菲律宾出口预警雷达系统。据报日本政府正与印尼及泰国商议签订类似协议，提高东南亚的需求。

除了出口军备外，日本近年亦不断加强军力以抗衡中国，海上自卫队最新型3,000吨级常规动力潜艇“大鲸”号昨日便举行命名及下水礼，预计在2022年3月起服役。日本“防卫计划大纲”定下自2010年起，将潜艇数量由16艘增至22艘的目标，待“大鲸”服役后，这个目标就能达成。