图：得州埃尔帕索县囚犯17日运送遗体至冷藏车中/法新社

综合《卫报》、《得克萨斯论坛报》、《华尔街日报》报道：美国新冠肺炎疫情严峻，不仅住院人数创下11月以来最高，死亡人数也创新高，平均每分钟有一人死于新冠肺炎。在疫情最严重的得州，由于新冠死者遗体太多，当局通过补贴囚犯搬运遗体，并请求国民警卫队支援。而在纽约，由于联系不上死者家人或家属无法负担丧葬费用，650具遗体无法入土，被放置在移动车冷藏间中长达八个月。

世界卫生组织数据显示，截至香港时间11月23日下午，美国新冠肺炎累计确诊人数已近1200万，近8.4万人现仍留院治疗，死亡人数达到25万。仅11月22日一日，就有1853人死亡，平均不到一分钟就有一人死于新冠。

得州求助国民警卫队

在得州，情况尤为不容乐观。本月中，得州成为全美第一个染疫人数超百万的州份，病例总数占全国10%以上。但随着感恩节将近，属于共和党的该州州长阿博特20日表示，不会再次封城，该言论遭致部分专家强烈反对。

北得克萨斯大学健康科学中心生物统计学和流行病学副教授南迪表示“数字十分惊人，看不到放缓的迹象。而且相比于三月，市民更加有抗疫疲劳的迹象，不会一整天都留在家里，这还将导致其他后果。”

在该州位于美墨边境的埃尔帕索县，情势则更为严峻。该县人口不到70万，却累计超过7.6万人感染，超过全县人口十分之一。为应对疫情，埃尔帕索县已紧急增添500张病床，10辆停尸车，议会中心改成临时医院，殡仪馆将一间礼拜堂改装成冷藏库。

美媒披露，由于死亡人数不断飙升，当地遗体搬运工不堪重荷，县政府唯有以时薪2美元(约15.6港元)临时雇用9名囚犯协助搬运遗体。当地警方表示，这些犯人从本月9日起自愿前来工作，每日工作8小时。县政府表示，选择用囚犯搬运遗体只是人手不足情况下的权宜之计。据悉国民警卫队已派遣一批36人的队伍前往支援。

疫情期间死者激增

另外，纽约市有约650名逝者的遗体从今年春季疫情高发期起至今，时隔8个月仍未下葬，堆积在纽约布鲁克林岸边的移动冷藏车停尸间里。

美媒援引纽约市首席法医办公室消息称，大约有230具遗体未能入土的原因是未能找到家属，其余则是家属无法负担丧葬费用。

首席法医办公室调查副主任纳克指出，办公室调查部门只有15名员工，成立初衷是负责处理每日大约20具遗体的鉴定工作，但在今年春季的疫情高峰期，面对每天多达200个新死亡案例的湧入，人员准备不足，措手不及，需要从其他部门调人手帮忙，案头也因此堆积了大量文件无法及时处理，导致死者家属往往过了数周甚至数月后才得知亲人去世，而且遗体未能得到妥善安置。

纳克说，他们一直在尽力寻找死者家属，但即便联系上了，有的亲属出于经济考虑还是选择将遗体留在冷藏车中。

《华尔街日报》报道称，纽约市今年五月时将丧葬补助从900美元(约7000港元)提升至1700美元(约1.3万港元)，但与传统殡仪服务开支所需的9000美元(约7万港元)来比仍是杯水车薪。

美国春季第一波疫情期间，纽约市是疫情中心，为了纾缓医院停尸间的压力，纽约市放置了保存遗体的冷藏车。此次曝出时隔逾半年未能处理遗体的冷藏车停尸间设立于今年4月，从9月到11月，冷藏车厢储存的遗体数量已从698具下降到650具。据悉这些冷藏车可能会到疫情结束之前都会留在原地。