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科学溯源/世衞:“零号病人”或永远成谜

2021-01-17 04:24:18大公报
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  图:丹麦一名研究员15日对从英国传入的变种病毒样本进行分析。\法新社

  【大公报讯】综合法新社、新华社、《金融时报》报道:新冠肺炎疫情肆虐全球超过一年,迄今已导致9396万人确诊,超过200万人丧生,但病毒源头却仍然不明。世界衞生组织(WHO)15日表示,新冠溯源时间线多次提前,“零号病人”的身份可能永远成谜,多国近日更出现传播力更强的变种病毒,各国政府应加强公共衞生措施切断传播链。

  世衞15日在日内瓦召开记者会,公布突发事件委员会的会议结果。世衞衞生紧急项目技术主管范科霍夫表示,通过临床样本或储存的血清样本研究发现,2019年已经存在新冠肺炎病例。世衞将跟进这些研究,但可能永远不会发现“零号病人”。她同时强调需要根据科学求证。

  从去年开始,全球关於新冠病毒溯源的最新研究结果显示,新冠病毒的传播可能远早於武汉向全球通报的时间。本月初发表在《英国皮肤病学杂志》上的一篇论文显示,意大利米兰大学研究人员在一名25岁米兰女性2019年11月初留下的活体样本中,发现新冠病毒的RNA基因序列,成为全球新冠溯源时间线提前最新的证据。意大利官方报告的首宗病例出现在2020年2月下旬,但去年已有研究採集血液和污水样本指,这种病毒2019年秋天已在欧洲多国传播,较武汉同年12月向世衞报告出现首宗病例来得早。

  制定病毒命名标準

  在本次会议上,新冠变种病毒亦是重点讨论对象。根据最新流行病学报告,最初在英国发现的变种毒株已扩散至50个国家和地区,南非发现的一种类似变异病毒株也在20个地区出现;而第三种,源自巴西亚马逊的变体目前仍在分析中,可能会影响人体免疫反应。

  世衞呼籲,全球应加强对病毒的基因测序及数据共享,并通过科学合作共同解决难题。该委员会还呼籲世衞组织应制定一套标準化的系统为新变种病毒命名,强调应避免将病毒和特定地理标记联繫,令其在地理和政治上保持中立、避免污名化。

  世衞紧急项目负责人瑞安更指出,部分国家病例激增,除变种病毒传播力更强,更大原因还是民众的防疫意识不够,忽视了保持社交距离、常洗手和戴口罩的重要性,令传播链未能及时被打破。即使疫苗接种如火如荼,但在减少病毒传播方面的作用如何仍存在未知因素,且疫苗供应有限,民众仍须坚持最基本的防疫措施。

  变种毒株3月或蔓延全美

  目前,美国已有76人感染最初在英国发现的变种毒株“B.1.1.7”,分别来自10个州份,相信正在社区中迅速蔓延。美国疾病控制和预防中心(CDC)15日警告,由於变种病毒更容易在人与人之间传播,若不在短时间内收紧防疫措施,例如加强社交距离要求和强制戴口罩,这种病毒很可能在3月底前成为美国主要毒株,届时传染可能呈指数型增长。CDC表示,儘管“B.1.1.7”似乎未令感染者出现更严重病征,但可能透过大规模感染带来更多住院和死亡病例,加剧医疗系统压力。

  另外,美国俄亥俄州州立大学13日公布发现两种变种病毒,相信源自美国本土。其中一种与英国变种毒株非常相似,但相信是在美国境内出现变异。而另一种毒株是已在该州首府哥伦布蔓延的“哥伦布病毒株”,於去年12月底至本月初短短3周时间内,已迅速成为当地主流毒株。据报道,这种毒株同时出现3个基因突变,是首次在新冠病毒上发现这些突变同时出现,或反映病毒已显著进化。

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