图：NASA放出“毅力号”登陆火星示意图。\美联社

　　【大公报讯】据美联社报道：本月，阿联酋、中国和美国的探测器先后抵达火星。18日，美国太空总署（NASA）的“毅力号”探测器将率先登陆，经历“恐怖7分鐘”，并使用“空中吊车”技术完成最后的减速工作，降落在地形複杂的杰泽罗陨击坑内。

　　与正在环绕火星进行勘察工作的中国“天问一号”不同，“毅力号”将直接登陆火星。“毅力号”地面控制人员，正在位於美国加州的NASA喷气推进实验室内焦急等待。

　　从进入火星大气层到最后落地，“毅力号”需要约7分鐘时间。由於地球到火星单程通信延时超过11分鐘，控制人员无法在登陆过程中进行手动调控，只能依靠着陆系统自行完成要求严苛的减速工作。这7分鐘因此被称为“恐怖7分鐘”，甚至“死亡7分鐘”。

　　“毅力号”首先须通过姿态控制喷气发动机，将自己调整到合适角度，从火星上空约100公里处，以每秒逾5公里的速度闯入火星大气层。随后，它将在隔热层和降落伞的保护下，将速度降至每秒90米。最后，它将再次展示2012年“好奇号”使用的“空中吊车”技术，启动8枚强力反衝火箭，将速度降到接近於0。

　　若一切顺利，“毅力号”将於美国西部时间18日下午12时55分（本港时间19日清晨4时55分），降落在火星上的杰泽罗陨击坑。它的主要任务包括探寻火星是否存在生命迹象，并採集数十份岩石样本。这些样本预计最早可在2031年被带回地球。