图：英国首相约翰逊和未婚妻西蒙兹2月3日走出唐宁街10号。\美联社

综合《每日邮报》、天空新闻网、《卫报》报道：受新冠疫情重创，英国社会经济萎靡不振，民众困苦。但首相约翰逊和未婚妻西蒙兹(Carrie Symonds)却在此时高调装潢首相官邸，且花费严重超支。英媒2日称，约翰逊欲效仿美国白宫向民间募款，正秘密成立慈善机构向保守党金主募款，亦引发利益冲突质疑。

英国《每日邮报》报道，在约翰逊未婚妻西蒙兹的主导下，重新装潢唐宁街11号首相官邸的花费严重超支。约翰逊曾抱怨西蒙兹装修费用失控，高达数万甚至十几万英镑。他曾向一位内阁部长透露，西蒙兹似乎订购了“黄金墙纸”，价格令人震惊。首相官邸装修并不少见，前首相卡梅伦和贝理雅都曾对官邸大改造，但纳税人顶多支付3万英镑，溢出额须自掏腰包。

据报道，西蒙兹建议约翰逊设立一个慈善机构募款，效仿美国金主为白宫室内设计、古董和艺术品豪掷数百万美元的做法，唐宁街版本同样由保守党金主资助。除官邸外，慈善机构亦支持唐宁街其他部分的维护，包括议会厅等。目前约翰逊已要求一位金融家兼保守党同僚管理这一机构，并计划向慈善事务委员会申请註册。

“令人作呕的权力滥用”

事件引发一片哗然，首相府发言人称相关报道仅是一种“猜测”，任何在唐宁街进行的工程细节今年晚些时候都将在内阁办公室的年度报告中公布。发言人又解释唐宁街是一栋正常运转的办公大楼，历届政府都会定期对其进行翻新和维护。

虽然唐宁街想把筹款翻修表达得更“合理”，但挡不住朝野口诛笔伐。在野党批评，在数百万人因新冠疫情面临财务困难的情况下，把大量公共资金花在无关紧要的装潢上不妥。工党议员陈美丽(Sarah Owen)已致信约翰逊，要求他提供纳税人捐款的细节，“英国民众理所当然地希望在使用公共资金时，政府能做到诚实、正直和透明。”有英国网友直言，这是“令人作呕的权力滥用”。来自伯明翰的邓肯说，自己正经历一个艰难时期，妹妹染疫病逝，一个孩子患重病。但他没有得到政府哪怕一便士失业补贴，最终被迫卖房。慈善机构应将钱捐给穷人，而非为富人购买俗气的墙纸。

新冠疫情重创英国社会经济。《卫报》指出，继去年GDP收缩9.9%后，由于疫情无法受控难以解封，2021年经济仍面临重压。在2020年第四季度，失业率上升至5.1%，逾170万人找不到工作，预计2021年中期这一数字将升至7.5%。

智库吁调查西蒙兹

另外，约翰逊也被质疑涉利益冲突。英国前公职生涯行为标准委员会主席格雷厄姆(Alistair Graham)指出，慈善机构必须为有需求的群体提供更广泛的公共福利，而非为公务员翻新住所提供资金。他也认为，任何相关安排都会引发民众对利益冲突的质疑，即为约翰逊提供了潜在渠道获取经济利益，“如果获法律允许，那将是一种暴行。”

而在事件中扮演关键角色的“第一女友”西蒙兹，也再度成为舆论焦点。她日前被指“干政”，将与自己意见向左的首相前顾问甘明斯等人赶出唐宁街，又扶植两名亲信担任要职。保守党智库Bow Group日前表示，应重新审视西蒙兹的“地位和权威”，对其在政府中的“可能影响力”进行独立调查。该智库警告，若未能厘清西蒙兹在“治理”英国中是什么角色，可能对政府、保守党乃至国家造成巨大危害。但西蒙兹的闺密、首相府新闻秘书斯特拉顿回应指，有关西蒙兹掌握政府权力的说法“不正确”，并对调查呼声“不予置评”。