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三权博奕/司法改革提速 拜登拟动刀最高院

2021-04-11 04:24:05大公报
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  图:去年10月,大批示威者聚集在最高法院外,反对巴雷特担任大法官。\法新社

  【大公报讯】综合美联社、法新社、《纽约时报》报道:美国总统拜登9日宣布,将成立一个跨党派委员会,对全面改革最高法院进行为期半年的研究,预料讨论增加大法官席位和设定大法官任期限制等争议性议题。联邦最高法院当前保守派与自由派大法官的人数呈6比3。分析指,最高法院一直以来都是两党的政治角力场,历任总统都竭力要把自己人安插进去,拜登和民主党希望推动最高法院改革,打破最高法院保守派佔优的局面。

  自1869年美国南北战争后,最高法院大法官人数一直维持为9人,且为终身制。自由派大法官金斯伯格在去年9月去世后,特朗普火速提名保守派的巴雷特进入最高法院,使得最高院保守派大法官人数升至六人,人数上远超自由派大法官3人。有关最高院大法官改革一事,成为政坛讨论的焦点。

  拜登在当天公布的行政令中表示,将成立一个包含36名成员的跨党派委员会,用180天的时间完成一份报告,以探讨最高法院改革的议题。这一委员会由法学教授、前政府官员和前联邦法官组成,包括奥巴马时代的白宫法官顾问鲍勃.鲍尔和耶鲁大学法学院教授克里斯蒂娜.罗德里格斯领导。

  共和党急起反对

  这份行政令并无明确指出要增加最高法院大法官的议席。分析指出,该委员会提供的报告,无论是扩大法院规模还是限制大法官任期,都将对今后几十年的美国司法体系产生深远的影响,绝不仅仅局限於在拜登的任期内。美联社指,“任何想要改变这一人数的努力都将是爆炸性的”,特别是在国会两党势力几乎平分秋色的时候。

  拜登这一行政令立刻遭到共和党的激烈反对。参议院共和党领袖麦康奈尔9日在声明中称,这是“对我们国家独立司法机构的直接攻击,也是极左派对拜登政府影响的又一体现。”麦康奈尔说,拜登去年竞选期间在这个问题上一直三缄其口,但胜选后,就改口称司法机构“失灵了”,大有批评拜登翻脸不认人的意思。

  民主党内意见难统一

  去年大选期间,拜登多次迴避民主党内激进派有关扩充最高法院席位的问题,以维持温和的中间派形象。去年10月,拜登在一次电视採访中首次鬆口,允诺成立上述委员会,并称目前最年长的82岁大法官布雷耶退休,他将提名第一位非裔女性进入最高法院,但仍然拒绝透露他是否支持对最高院进行改革。

  民主党内对此意见不一。民主党内进步派认为,共和党人阻止了前总统奥巴马在2016年对加兰的提名,但前总统特朗普在任内先后任命了3位保守派大法官,从而在最高法院佔据了绝对优势,最高法院改革事不宜迟。“要求正义”组织负责人法伦则认为这样一个主要由学者组成的委员会,不太可能真正推动法院改革。

  保守派人士则对此表示担忧,认为这种尝试是上世纪30年代时任总统罗斯福“填塞法院”计劃破产的翻版。保守派组织“第三条款计劃”的戴维斯在一份声明中称,委员会成立的消息“令人震惊”,“拜登在玩火,将威胁这个国家的宪法基础。”

  有进步团体已经敦促布雷耶退休,避免重蹈金斯伯格去世后巴雷特火速补位的覆辙。布雷耶6日对有关改革最高法院的构想提出警告,他认为,出於政治原因的变革可能会削弱美国人对最高法院的信任。白宫新闻发言人普萨基9日被问及拜登对要求布雷耶让位的呼籲有何看法时说,拜登“相信这是布雷耶大法官自己的决定”。

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