图：14日“大壶节”庆典上，大批印度教教徒在恒河沐浴。\路透社

　　综合路透社、半岛电视台、新德里电视台报道：印度新冠疫情急剧升温，15日单日新增确诊病例数首次突破20万宗，刷新疫情发生以来最高纪录。印度累计确诊逼近1410万宗，亦成为仅次于美国的全球第二大疫区。本港本月来自印度的输入个案持续增加，且测出多宗带变种病毒个案，香港政府15日宣布新增航班“熔断”机制准则，若七天内有5人或以上乘客确诊并带N501Y变种病毒，即禁所有该地区的民航客机来港，为期14天。

　　步入4月后，印度新冠肺炎确诊病例数连创新高，5日，该国新增病例首次超过10万宗，7日到12日连续突破11万、12万至16万宗，15日突破20万大关。与此同时，印度累计确诊逼近1410万宗，超过巴西成为全球疫情第二严重的国家。

　　印4月大女婴抵港后确诊

　　印度疫情也影响周边地区，本港过去四周内有166宗来自菲律宾、印度、巴基斯坦和印尼的输入个案，其中来自印度的有40宗，占总数的1/4，当中不少属变种病毒个案。据报道，一名4个月大的女婴于4月4日由印度抵达香港，她接受第二次检测时确诊。

　　本港政府目前将印度列为疫情“高风险”地区，任何在登机或到港当天及21天前曾在印度逗留的香港居民，在符合条件入境后，须在指定酒店强制检疫21天。香港政府15日又宣布新增一项航班“熔断”机制准则：从同一地区抵港的所有民航客机，不论属于任何航空公司，如七天内共有5名或以上乘客经抵港检测确诊并带有N501Y变种病毒株，即禁止所有从该地区来港的民航客机着陆香港，为期14天。源于英国肯特郡B.1.1.7和巴西的P.1皆带有N501Y突变。

　　“大壶节”百万人涌入恒河

　　面对严峻疫情，印度的大规模宗教活动仍照常举行。自12日起，已有超过两百万印度教信徒前往北阿坎德邦圣城赫尔德瓦尔，参加持续约一个月时间的“大壶节”(Kumbh Mela)。数十万乃至上百万教徒集体在恒河沐浴，绝大部分人未戴口罩或保持社交距离。

　　一名北阿坎德邦官员表示，“大壶节”庆典显然已成为“超级传播事件”，在拥挤的城市中没有足够空间为数十万上百万人做检测，印度政府也没有足够设备和人手，根本无力控制事态。“你所看到的并不是大壶节，而是一颗新冠原子弹。”印度电影导演维马(Ram Gopal Varma)在推特上问到，“我想知道谁会为这次病毒大爆炸负责?”报道指，迄今已有上百万人涌入恒河，逾2000人染疫。

　　然而，总理莫迪拒绝取消或提前结束活动。路透社分析，印度逾80%人口都是印度教信徒，莫迪担忧叫停重要宗教活动可能招致宗教领袖的激烈批评。对印度教徒来说，信仰才是最重要的事，信徒相信“恒河母亲能从疫情中拯救他们”。

　　多地医院缺床位缺氧气

　　在印度，首都新德里、孟买等大城市和马哈拉施特拉邦、哈里亚纳邦等多个重灾区已实施更严格的防控措施。继宵禁令后，新德里市政府15日再宣布收紧周末防控措施，所有购物中心、体育馆、礼堂等公共场所关闭，餐厅仅提供外卖服务。

　　疫情恶化为医疗系统带来的压力已开始显现，在马哈拉施特拉邦、中央邦和古吉拉特邦，许多医院报告床位和氧气供应短缺。马哈拉施特拉邦那格浦尔一间有900张床位的医院，现有约60名病人要轮候床位。

　　《经济学人》分析，印度民众庞大的家庭规模、狭窄的生活空间和各类宗教集会，使其难以保持足够的社交距离。而当局也将政治宣传置于防疫之上，莫迪及多名政府部长本周就现身正举行地方选举的西孟加拉邦发表演讲，现场聚集大量没戴口罩的民众。