根据美国宪法,美国国会拥有宣战权,总统则拥有战时指挥权。然而在1991年海湾战争及1957年中东战争前,为了对抗“来自国际共产主义的军事威胁”,国会赋予了总统发动战争的权力。
仅仅两周之前,美国国会刚刚通过一项决议,废除了2002年为发动伊拉克战争而赋予总统的宣战权。